– Кто-нибудь, – хрипела я, не в
силах вымолвить ни звука. – Помогите!
Защитный купол сверкал вокруг меня,
но цепкие руки не отпускали. И чем крепче сжимались пальцы вокруг
шеи, тем отчаянней я брыкалась, не желая мириться со своей участью.
Но когда передо мной возникло жуткое лицо с облезшей кожей и
залитыми кровью глазами, я обреченно поняла, что мне конец.
– Посмотри, что ты сделала со мной?
Ты и твои друзья, – звериный оскал Соулривера обратился довольной и
зловещей улыбкой. – Пришло время отплатить вам той же монетой.
Темнота вокруг меня вспыхнула
языками пламени, а адепт Тьмы зашелся пронзительным смехом. Он
продолжал смеяться даже тогда, когда огонь, заполнивший безликое
пространство, перекинулся на его плечи.
Неожиданно я почувствовала какое-то
движение в кармане своих джинс. Среди творящегося вокруг хаоса
услышать сигнал циркуляра казалось чудом. Вот только если бы я
смогла дотянуться до него, ответить и позвать на помощь.
Я в ужасе видела, как и без того
обгоревшее лицо убийцы разваливалось на части от пламени. Но
Соулривер словно не замечал огня и продолжал смеяться, несмотря ни
на что.
Обжигающий жар уже касался и меня,
но я не переставала тянуться к карману джинс, где надрывался
циркуляр. Пламя перекинулось на меня прежде, чем я успела
дотянуться до коммуникатора. Я закричала так сильно, как будто
никто и не сжимал мое горло.
Глаза открылись сами собой, но, даже
оказавшись в полумраке своей комнаты, я все еще ощущала, как тяжело
мне было дышать. Пальцы инстинктивно потянулись к шее, и я с
облегчением убедилась, что это лишь дурной сон. Но жар огня,
удушающий дым и вопль циркуляра были такими реальными.
В этот самый момент эфирный
коммуникатор за спиной действительно разразился сигнальной трелью.
Я испуганно повернулась, боясь разбудить половину Академии, но моя
рука так и зависла на полпути к тумбочке, где накануне оставила
циркуляр.
Воздух и в реальности затянулся
горелой дымкой, а стены комнаты по-настоящему пылали неистовым
огнем. Посреди этого кошмара наяву стояла Джоан и не сводила с меня
пристального взгляда.
– Джо? Что происходит? – закашлялась
я.
Но вместо ответа в меня полетел
огненный шар, я взвизгнула и накрылась барьером. Атака
растворилась, не достигнув цели.
– Ты что творишь?! – соскочила я,
все еще не веря, что это не сон. – Джоан, ты же тут все спалишь!
Прекрати!