– Дин Рид, наследник Эстера, и его
спутница, Леди Тали. Юная мисс подает надежды великого архитектора.
Поверьте мне на слово.
Последние его слова, сопровождаемые
неприкрытой лестью, загнали меня в краску.
– А это Коул Харт, один из недавних
меценатов Лонде-Бри, и как вы, наш почетный гость.
Его имя мне ни о чем не говорило. Я
учтиво улыбнулась и кивнула. Незнакомец в каждом движении глаз,
искрометнойухмылке и легких движениях выдавал в себе видного
обольстителя. Мне стоило только моргнуть глазом, а он уже оказался
рядом и целовал руку. И если подобный жест со стороны Уильяма де
Броуза вызвал недоумение и растерянность, то сейчас я ощутила
необъяснимое волнение.
– Какая неожиданная встреча, – не
отпуская моей ладони, произнес он притягательно бархатным голосом.
– Мисс Тали, я о вас наслышан.
– Да что вы? – удивился Льюис за его
спиной. – Неужели Леди нам чего-то не рассказала о своих
талантах?
– Что-то мне подсказывает, что мисс
Тали вам вообще ничего не рассказывала, мой дорогой друг, –
восхищение во взгляде и словах Коула Харта обескураживало. – Вы
даже не представляете, какой бриллиант перед нами.
Я открыла было рот, но так и не
нашла нужных слов для остроумного ответа. Продолжая пребывать в
полной растерянности, я посмотрела на Дина, надеясь на помощь с его
стороны. Но оцепенение на лице наследника застало меня врасплох. Он
смотрел на Коула так, словно увидел Смерть.
– Я так и знал, что в прекрасной
спутнице Дина скрывалась какая-то тайна, – восторженно воскликнул
Льюис. – А вы, мистер Харт, видимо, хорошо знакомы с архитектурой
Эстера, если знаете о Тали? Насколько я понял, ее семья не одно
поколение занимается градостроительством.
Мужчины продолжали обмениваться
благородными эпитетами, но по настроению Дина я понимала, что
творилось что-то неладное.
– Увы, архитектуре я уделял меньше
всего внимания, хотя времени в тех местах провел немало, –
безмятежно ответил мистер Харт.
– Время ты проводил в тюрьме, –
резко сказал Дин, придя в себя, – а до этого пытался убить моего
отца.
Его неожиданно гневное замечание
заставило меня дернуть руку назад, но Коул крепко держал меня за
кисть. Кто-то из гостей, не спускающих с нас глаз, громко
охнул.
– Дин, что ты такое говоришь? –
возмутился Льюис. – Мистер Харт – уважаемый…
– Сбежавший преступник и адепт Тьмы,
– все также гневно перебил его Рид. – Дядя, немедленно вызови
стражей. Коул должен быть арестован и доставлен в Эстер.