- Но он не
позволил... Поздно сожалеть о том, что не случилось, - смиренно
произнесла девушка. - Сейчас надо придумать, как избежать брака с
бароном и не навлечь гнев молодого короля!
Лорд Кроуби
на несколько мгновений задумался, а потом решительно позвонил в
колокольчик.
- Ступай к
мэтру Жонасу и скажи, что он мне нужен! - приказал он седовласому
слуге.
Тот
поклонился, с интересом посмотрел на племянницу хозяина и неспешно
вышел. Девушка проводила его задумчивым взглядом, гадая, что
удерживает старика в обнищавшем доме. По всей видимости, он
происходил из той категории слуг, которые преданы хозяину до
смерти. Или же попросту наивно думал, что рано или поздно с ним
рассчитаются сполна. В любом случае, слуга исправно исполнял свои
обязанности.
Мэтр Жонас
появился через полчаса. Прямой потомок первых халфлингов, он
прекрасно чуял прибыль и потому приехал достаточно быстро.
Невысокий, с огромными залысинами и волосатыми ладонями, он мало
походил на самого высокооплачиваемого поверенного Каледонии. Его
рубашка была тонкой из-за времени носки, дублет на своем веку
повидал многое, а сапоги еще больше. Тем не менее, только очень
богатые люди могли позволить себе услуги этого
крючкотвора.
- Добрый
день, милорд, - небрежно произнес он, входя в кабинет, но заметил
Ариадну и сменил тон на более почтительный. - Леди
Маккон!
- Мэтр
Жонас, у моей племянницы возникла одна проблема.
Лорд Кроуби
протянул злополучный приказ. Поверенный водрузил на горбатый нос
очки в золотой оправе и начал читать, беззвучно шевеля губами. Пока
халфлинг занимался этим, в комнате воцарилось напряженное молчание.
Было слышно, как в заросшем саду щебечут птицы.
Прочтя
послание, мэтр Жонас тщательно свернул пергамент, достал магическую
лупу, чтобы проверить оттиск королевской печати.
- Все
законно, милорд. Миледи, мои… соболезнования!
Он опять
поклонился. В темных глазах мелькнуло сочувствие.
- Мэтр
Жонас, мне нужны не соболезнования, а возможность избежать
подобного брака! - отчеканил лорд Кроуби.
Пухлые губы
поверенного дрогнули, он повернулся к Ариадне.
- А что
скажет сама невеста?
- Что не
желаю выходить замуж за барона Страйтоншира, - твердо произнесла
она.
- И вы
хотите узнать, что вам грозит, если вы нарушите волю его
величества?
- Я бы
хотела узнать, есть ли способ избежать этого замужества.