Защитный барьер, будь он трижды неладен, искажал реальность не
хуже маскировочного поля самого продвинутого космического корабля с
самым мощным реактором. Всё, что мы видели сейчас на экранах,
являлось иллюзией. Качественной и смертельно опасной...
— Три... два... один... Ноль!
Стрелка визира соединилась с виртуальным крестиком на
экране.
Выстрел скрут-пушки, как обычно, никто не услышал...
— Карстен! Принимайте командование, — бросил я, поднимаясь.
— Да, экселенц, — отозвался лейтенант-командор.
— Спускаемся на следующем витке, — сообщил я поднявшимся вместе
со мной Анцилле и Гасу. — А вы, командор, — я опять повернулся к
командиру «Авроры», — ждёте нас здесь четыре недели. Если с
истечением этого времени мы не дадим знать о себе, возвращаетесь на
Мегадею. Дальнейшие инструкции получите от капитана Дидрича. Приказ
понятен?
— Понятен.
— Действуйте...
Ждать, когда крейсер снова пройдёт над тем местом, откуда мы
принимали сигналы, пришлось около ста минут. Небесная механика,
ничего не попишешь. Задействовать двигатели, чтобы увеличить
скорость вращения, я запретил. Мало ли кто тут болтается возле
планеты. Политический и промышленный шпионаж ещё никто во Вселенной
не отменял. Мой личный опыт на Шугаду говорил об этом достаточно
ясно.
Почти половину времени, пока корабль совершал виток, мы — я, Гас
и Анцилла — провели внутри челнока. Кого-то ещё включать в экипаж
смысла не было. Каждый из нас умел пилотировать, каждый умел
воевать, у каждого внутри был барьер. Последнее — самое важное.
Отвлекаться на спасение и защиту не владеющего барьерной энергией
человека значило провалить миссию. Хотя миссия — это слишком
расплывчато. В чём-то наши задачи и цели совпадали, в чём-то
разнились.
Мне эта экспедиция требовалась, чтобы подтвердить догадки насчёт
барьера и выполнить, наконец, то, что пообещал Пао — дать ей и
другим обитателям Флоры ключ, открывающий им путь к звёздам. Шансы
на это имелись, и неплохие. Насмешка судьбы заключалась в том, что
окончательно решить «проблему барьера» я в одиночку не мог, а мог
только с Анциллой... А, возможно, ещё и Пао к этому делу
привлечь.
Как они отнесутся друг к другу, вопрос вопросов. Тем более что
Паорэ, когда я её оставлял, должна была вот-вот родить, и какой
теперь получится наша встреча, никто предсказать не мог.