Сам себе я временами казался каким-то жиголо. Тут герцогиня, там
баронесса. Тут сын, там дочь. И оба раза папаша при родах
отсутствовал и, мало того, даже не помышлял подать весточку, что,
типа, безумно рад, мечтаю увидеть отпрысков, готов платить
алименты. Насчёт алиментов — это, конечно, шутка, но, как известно,
правда во всякой шутке, где больше, где меньше, присутствует
обязательно.
Анцилла, по крайней мере, готовилась к нашему полёту на Флору
весьма основательно.
Судя по её же словам, ей просто безумно хотелось встретиться со
своей, типа, соперницей. По-моему, её даже тайна барьера
интересовала постольку-поскольку. Получится разгадать — хорошо, не
выйдет — и бог с ней. Что конкретно ей двигало — заочная ревность
или извечное женское любопытство — сказать сложно. Сама она
заявляла, что ей действительно интересны только две вещи: чем «эта
баронесса» меня к себе привлекла и почему потом оттолкнула?
Вообще говоря, я и сам порой задавался этими же вопросами,
однако серьёзно задумываться над ними никогда не пытался. Зачем раз
за разом грызть себя изнутри, если Паорэ прямо сказала, что никакой
любви у нас не было, а значит и горевать не о чем? А то, что другим
это кажется странным... другим это объяснить невозможно. Что ни
скажи, всё равно не поверят...
Вот и Анцилла не верила. Поэтому-то, наверное, и хотела лично во
всём убедиться и разобраться...
Зато моего приятеля ни в чём убеждать не требовалось. Наши
душевные терзания его не касались. Ему и своих хватало с избытком.
А избавить себя от них, я уверен, он мог только на Флоре. Гас это,
собственно, и не скрывал. Хотя и не говорил прямо. Но всякий, кто
знал его по тем временам, сказал бы со стопроцентной уверенностью,
ради чего или, точнее, ради кого он решил лететь вместе с нами на
Флору. Отказать ему в такой малости я, безусловно, не мог...
— Челнок. Минута до сброса, — прозвучало в наушниках.
— Минута до сброса. Принято.
Я переключил интерком на «третьего»:
— Возьмёшь управление?
— Без вопросов.
— Забирай.
Пилотировать этот тип шаттлов можно было с любого сиденья, даже
из десантного отсека. Из вооружений на нём имелся только курсовой
плазмоган, но я полагал, что внизу он нам не понадобится. А то, что
и вправду могло понадобиться, так это следящие и маскировочные
системы. Сваливаться на аборигенов, как снег на голову, мне не
хотелось. Пальнут от испуга из скрутобойки, сам потом будешь себя
винить, если выживешь.