По ту сторону обнаружился парень высоченного роста — верных два
метра, если не больше. Чтобы посмотреть ему в лицо, Кате пришлось
поднять голову, чего она, сама далеко не маленькая, делать не
привыкла. Да и кроме роста, незнакомец обладал поистине богатырским
телосложением.
Катя с трудом подавила желание отступить на пару шагов и про
себя порадовалась, что попросивший о помощи точно уже не мог
причинить вреда тому, кто согласился помочь. Окажись этот внезапный
поздний визит нападением грабителя, ей пришлось бы тяжко, даже с
волшебством.
— Ты не Настя, — вдруг сказал незнакомец, который все это время
тоже внимательно разглядывал Катю. — Но ты знаешь, где она, да?
Огорошенная этим вопросом Катя с лихорадочной скоростью
перебрала в голове всех знакомых с детсадовского возраста до
последних дней. Насть среди них оказалось не так уж и много, но
несколько все-таки нашлось. Только неясно было, какая из них могла
понадобиться этому человеку и зачем, а главное, с чего он решил
ради такого дела задействовать сильные слова и заявиться к Кате
домой? И почему у него настолько расстроенный, прямо-таки убитый
голос?
Вслух Катя ничего этого спрашивать не стала, а просто дала
единственный честный ответ, который могла:
— Не знаю. Тут ее точно нет.
На лице парня после этих слов отразились разочарование и
растерянность. Это выражение страшно ему не шло, да и непохоже
было, чтобы по жизни он часто им пользовался. Мышцы как будто
задеревенели от непривычных усилий. А может, Кате так только
казалось из-за его необычайной бледности или из-за взгляда, в
котором слишком явно плескалось отчаяние.
Несколько секунд парень прожигал этим взглядом Катю, ничего не
говоря, а потом с усилием выдал:
— Тогда я пойду, наверное.
И он действительно повернулся уходить.
— Стойте! — крикнула Катя.
Тут же подумала, что надо было кричать "Стой!", ведь этот парень
выглядел не особо старше нее. Но ей всегда трудно было обращаться
на ты к незнакомым людям. Да и вряд ли сейчас это имело
какое-нибудь значение.
Во всяком случае, незнакомец остановился и посмотрел на нее
вопросительно.
— Вы не можете так просто уйти, — сказала Катя.
Сразу же в его взгляде вспыхнуло что-то похожее на вызов. Как
будто он хотел сказать "Поглядел бы я, как ты меня остановишь", но
эта искра погасла даже быстрее, чем появилась. Видимо, он вспомнил
о той самой беде, которая привела его сюда.