— Раз уж я согласилась помочь, то и должна помочь, — продолжала
Катя, заметно выделив слово "должна". — Отказаться уже нельзя,
волшебство такого не позволит.
Именно из-за этого условия многие премудрые не желали отвечать
на такие призывы. Соглашаться-то нужно было сразу, еще не зная, в
чем дело, а потом хочешь не хочешь, можешь не можешь, но помогать
придется, да изо всех сил.
Правда, Катину семью это никогда не останавливало. Катя росла,
наблюдая, как старшие родственники откликались на каждый призыв,
который получали, и никогда не сомневалась, что сама тоже должна и
будет поступать только так.
Но ей раньше не приходилось ни видеть, ни слышать, чтобы
обратившийся с просьбой сбежал, вообще не рассказав в чем дело. На
секунду Кате даже стало любопытно, что произойдет, если этот парень
сейчас и вправду исчезнет так же стремительно, как появился. Будет
ли считаться, что она сделала все, что в ее силах, а он сам в конце
концов не пожелал ее помощи? Или наоборот, что она старалась
недостаточно и все-таки оставила его в беде?
Если второе, это могло обернуться для Кати серьезными
неприятностями с ее же собственным волшебством. А ей и без того
хватало всякого в последние полгода, и в ближайшее время облегчения
не предвиделось. Да и жалко все-таки человека, если дело впрямь
серьезное.
Катя поудобнее перехватила платок, готовясь пустить его в ход,
если уговоры не помогут. В то же время она старалась не выглядеть
особо угрожающе, чтобы не давать своему строптивому просителю
лишнего повода для бегства.
Он, правда, все равно не следил за ее действиями, а, казалось,
погрузился в глубокие раздумья. Катя молча ждала, не пытаясь
вернуть его к реальности. Через несколько мгновений неловкой тишины
парень вроде что-то для себя решил и снова приблизился.
Катя с облегчением отступила в сторону, чтобы он мог войти.
— Проходите! Расскажите, что у вас стряслось, — ободряюще
сказала она и быстро сунула платок обратно в карман, показывая, что
под своей крышей волшебства над гостем творить не собирается.
Парень снова никак не среагировал и, казалось, вообще не понял,
в чем смысл ее жеста, этим укрепив Катю во мнении, что он не
премудрый и даже не из тех обычных людей, которые знали, кто такие
премудрые и чем они живут. Как тогда он догадался использовать
призыв?