Вопрос прямо рвался с языка, но обсуждать подобные вещи в дверях
точно не следовало. Соседи по площадке были людьми вполне обычными,
а значит, о премудрых и прочем волшебстве слышали разве что в
детстве. Для всех было бы проще, чтобы так оно оставалось и
дальше.
Словно в унисон этим мыслям незнакомец, собравшись с духом,
переступил порог, а потом прошел еще на несколько шагов в глубь
квартиры, позволяя Кате закрыть за ним дверь, что она тут же и
сделала с большой готовностью.
Закончив возиться с замками, Катя повернулась к своему гостю и
увидела, что он замер посреди прихожей, словно опять
засомневавшись, что тут делает и зачем. Катя с легким раздражением
подумала, что такими темпами она и к следующему году не выяснит,
какая беда его к ней привела. Следом мелькнула мысль, что вообще-то
до Нового года так и так оставалось чуть больше суток. Это
развеселило Катю буквально на секунду — любимый праздник все-таки.
Вот только никакого ожидания чуда или хотя бы торжества у Кати на
этот раз не было, только усталость да одиночество. И несколько до
сих пор очень смутных планов, которые вряд ли принесут что-то,
кроме разочарования. Но о них сейчас думать было точно не время, и
Катя заставила себя сосредоточиться на стоящем перед ней
человеке:
— На кухню проходите, — сказала она ему и кивком указала
направление.
На этот раз гость долго упрашивать себя не заставил. Сразу
пошел, куда велено, прямо как был — в куртке и ботинках. Катя,
впрочем, и не планировала заставлять его разуваться. Но вот верхнюю
одежду, пожалуй, предложила бы снять. Отопление работало на полную
катушку. Но парень этого, очевидно, не заметил. Как раньше, должно
быть, не замечал, что на улице холодно, потому что его куртка, хоть
и теплая вполне по погоде, не была застегнута, а шапки, шарфа и
перчаток на нем совсем не оказалось.
Он в три шага преодолел маленький коридорчик и скрылся на кухне.
Катя, оставшись одна в прихожей, мельком посмотрела на себя в
зеркало. Отражение ответило спокойным твердым взглядом. Оно вообще
выглядело и держалось гораздо увереннее, чем Катя себя ощущала.
Хорошо бы ей помнить, что гость, который станет новым знакомым, как
только она выяснит его имя, видел ее именно такой, а не маленькой
девочкой, которая, замотавшись в старую желтую занавеску,
воображала себя настоящей премудрой перед этим самым зеркалом. Она
и есть настоящая премудрая. Екатерина Премудрая. Катя тряхнула
головой, так что волосы колыхнулись густой темно-русой волной, и
отвернулась. Погасила свет, на этот раз просто щелкнув
выключателем, как делали все нормальные люди, после чего, наконец,
направилась следом за своим гостем.