— Лишней силы не бывает, особенно для таких, как Станислав, —
коротко ответила Катя вслух. — Ладно, я пойду переоденусь, а ты
закажи пока такси, попасть в условленное место нам придется без
волшебства.
Леху новость о нормальной, неволшебной, дороге, судя по его
лицу, даже порадовала. Подавив желание пожать плечами в третий раз
за три минуты, Катя поднялась из-за стола, взяла с холодильника
карандаш и салфетку и написала на ней свой собственный адрес,
которого Леха до сих пор не знал.
— Все-таки, когда вызываешь машину, полезно быть в курсе не
только куда ты едешь, но и откуда, — заметила она, когда Леха
вопросительно посмотрел на салфетку.
— Ну да, точно, — он кивнул и вдруг усмехнулся: — Выходит,
волшебство сэкономило мне два с лишним часа дороги.
Катя, услышав это, только вздохнула. Раз жил Леха далеко, она
наверняка не могла оказаться ближайшей к нему премудрой в городе,
когда он произносил просьбу о помощи. Выходило, что другие не
захотели возиться. Или само волшебство по каким-то причинам
направило Леху именно к ней нарочно. Катя читала, что такое бывает,
но сомневалась, чтобы на их долю могла выпасть такая редкость.
Да и разницы никакой на деле не было. В любом случае теперь
оставалось только готовиться к встрече. Напомнив себе об этом,
Катя, наконец, вышла из кухни. Чтобы переодеться, ей не требовалось
больше пары минут, но следовало еще решить, какие диковинки взять с
собой. На всякий случай.
Телефонный разговор со Станиславом встревожил Катю, но странным
образом и придал ей сил, так что голова уже не кружилась и убеждать
себя в том, что пол не собирается вдруг подняться и стукнуть ее по
лбу, больше не требовалось.
Зато ровно посреди темного коридора Кате в голову пришла не
особенно оригинальная, но очень навязчивая идея: вместо того, чтобы
идти в спальню и заниматься приготовлениями, нужно сейчас же
завернуть в большую комнату, открыть книжный шкаф, взять старую
деревянную шкатулку, которая стояла на второй сверху полке с левого
края, поднять украшенную растительным орнаментом крышку и
убедиться, что все три спрятанных там грецких ореха еще на месте, а
их скорлупы не треснули и не открылись каким-нибудь непостижимым
образом с тех пор, когда Катя проверяла в последний раз.
На самом деле, только один из этих орехов был зачарован и
представлял реальную ценность: именно на него было замкнуто
защитное заклинание под названием «Золотой орех», которое вот уже
больше полугода скрывало — и еще почти полгода должно было
продолжать скрывать — Катину семью в надежном месте, где никому до
них не добраться. Никому, включая даже Катю.