Сами лев и медведица тоже, конечно, были волшебными созданиями.
Это Катя к рождению сестры и брата зачаровала две мягкие игрушки,
которые обычно сидели на подножке коляски, чтобы в случае опасности
можно было вызвать сильных защитников. В свою работу она вложила
все, что знала о медведях и львах, всю силу своего воображения,
чтобы сделать их почти настоящими, и столько волшебства, сколько
вообще была способна. Но все равно вызвать их можно было только
один раз, да и то ненадолго, и скоро они исчезнут.
Кате с детьми нужно было успеть сбежать раньше. И она была
готова это сделать буквально сию минуту. Оставалось всего лишь раз
крутануться вокруг себя вместе с коляской, и они все, наконец,
будут дома. В безопасности.
Но, делая круг, Катя опять оказалась лицом к премудрой, которая
все еще уворачивалась от медвежьих когтей. В этот момент премудрая
с силой бросила что-то маленькое в направлении коляски... Медведица
взревела и снова кинулась на нее. Но перстень уже пролетел
мимо.
Катя взмахнула волшебным платком, надеясь заставить перстень
упасть на землю или хотя бы изменить траекторию. Но он все равно с
силой впечатался в щечку Маринки. Малышка отчаянно закричала, и на
ее коже сразу же проступил маленький, но глубокий ожог.
— Кать, просыпайся, приехали. Кать, — не очень громко, но
настойчиво позвал Леха.
Катя вздрогнула, выныривая из воспоминаний. Пробормотала:
— Я не сплю.
Чем заслужила тихий и на этот раз вполне искренний смешок от
водителя. Он вообще оказался, похоже, очень жизнерадостным парнем,
и сейчас с трудом верилось, что еще в начале поездки Катя
подозревала его в чем-то недобром. Напоследок он произнес
непременное в предновогодние дни:
— С Наступающим!
Катя с Лехой исправно отозвались:
— Вас также!
А потом без проблем покинули такси и зашагали к Катиному
подъезду.
После тепла автомобильного салона уличный холод обжигал.
— Я тебе отдам деньги за одну поездку, — сказала Катя Лехе,
стараясь не стучать зубами.
— Брось, ерунда, — отмахнулся Леха.
При этом ему борьба с холодом, похоже, давалась легче, хотя он
все еще разгуливал без шапки, шарфа и перчаток, только куртку
застегнул.
— Не ерунда, я сказала — отдам, — раздраженно ответила Катя.
Холод, усталость и дурные воспоминания вовсе не улучшали ее
характера и не увеличивали запас терпения.