— Да без меня тебе бы не надо было, — начал Леха.
Но чего именно Кате не понадобилось бы делать без него, он
сообщить не успел, потому что именно в этот момент откуда ни
возьмись появилась крупная ворона и налетела на Катю, явно
прицеливаясь в лицо.
Катя выхватила из кармана волшебный платок. Леха с яростным
криком ударил птицу защищенным толстой курткой предплечьем.
Удар у Лехи вышел не очень впечатляющим, все-таки без подготовки
точно попасть по бешеной вороне было трудно. Когти вцепились в
Катины щеки, оставляя глубокие отметины. Боль была ослепительной.
Однако уже через секунду Катя почувствовала, как птицу отбросило
прочь знакомым всплеском силы. Это означало, что красный пояс не
испортился от встречи с худом и продолжал работать.
Теоретически, он должен был полностью защищать от любой атаки,
но на практике артефакт с абсолютной точностью блокировал любые
заклятия, вредоносные действия других диковинок и нападения
магических существ, а также предотвращал опасные для жизни
несчастные случаи, как настоящие, так и подстроенные.
А вот в драке ему нужен был момент, чтобы сориентироваться,
поэтому за последние месяцы Катя получила от своей противницы — все
той же премудрой из парка, чьего имени узнать так и не удалось —
немало ударов. Причем с тех пор, как выяснилось, что Катя умеет
бить в ответ, эта премудрая предпочитала нападать в своем птичьем
облике, с которым было труднее сражаться.
Уже месяца три Катя только вороной и видела эту женщину, и про
себя называла ее также Вороной. Но сейчас птица вдруг, отлетев от
Кати, насмешливо каркнула и устремилась к земле, явно собираясь
удариться о нее и превратиться.
Угадать причину такой перемены было несложно. Леха. Впервые за
все время застав Катю не в одиночестве, Ворона тут же решила
напасть на ее спутника. Этого, конечно, следовало ожидать. Вот
почему Катя теперь вела исключительно замкнутый образ жизни,
общаясь только с коллегами на работе, в смысле, именно в здании
офиса, который был защищен почти так же хорошо, как и квартира, где
Катя жила.
Но сегодня Катя дала слабину. И вот. Подгоняемая этой горькой
мыслью, она метнулась к ближайшему кусту, обломила длинный тонкий
прут и с силой хлестнула им по земле. Вернее, по ближайшему
сугробу, взметнув небольшой снежный вихрь.
Ворона, которая была уже у самой земли, снова взлетела. Катя
ударила еще раз, и еще, и еще, и еще... Снег вокруг нее вился так,
будто она попала в сильнейшую метель. Но на деле птицу отгоняло не
это, а именно удары. Они возмущали само волшебство вокруг, не давая
премудрой превратиться.