– Морду подними! – рявкнуло разгневанное начальство. – Сидит,
довольный собой, как тайянская… свинья!..
Почему, интересно, свинья должна быть довольна собой? Свинья
устала, и кортизол у неё на орущее начальство давно уже не
вырабатывается. Он у неё на пытки-то перестал вырабатываться. Даже
алайцам уже не обламывается, хоть и профи.
– Мне что, показательно тебя выпороть?
Я пожал плечами. Смысла-то на меня орать? Я не был намерен
объяснять Мерису, что и сам не знал, какую комбинацию задумал Рос.
Да и сдавать лейтенанта тоже был не намерен.
Сам я не стал бы прикрываться пацанами и девчонками из
эйнитского храма, а запретить это Росу мне даже в голову не пришло.
Значит, я и виноват. Обычное дело.
Мог бы сообразить, какого хэда лейтенант увёз Эберхарда на
среднетяжёлой шлюпке. Видел же, что в ангаре осталось три «тяжа» из
четырёх. В голову не взял. Ну, увёз и увёз, всё-таки прыгать на ней
комфортней.
Видно, молодёжь как-то перетянула Роса на свою сторону. Эйниты
знали, что сами мы эту ситуацию не разрулим. И, в общем-то, так бы
оно и вышло.
Сколько-то мы, конечно, ещё продержались бы на полигоне. Вопрос
– сколько. И что именно планировал сам Мерис.
– На меня смотри! – взревел генерал.
Видимо, я задумался и снова опустил глаза.
– А ты меня в штрафбат отправь? – предложил я, вдруг остро
вспомнив историю с Дьюпом.
Так и не выдавило её из меня. Так и пила она потихонечку кровь.
Попробуй расстрелять в лицо человек пятьдесят, и ты поймёшь, о чём
я.
Мерис нецензурно выругался, махнул рукой, схватил со стола
бутылку борджиа, она выскользнула и...
…и я её поймал.
Генерал бережно взял из моих ладоней тонкий сосуд настоящего
кварцевого стекла и с размаху врезал об угол плавающего стола.
Бутылка выдержала. Мерис вздохнул всей грудью и вдруг спросил
почти нормальным тоном:
– Малая здорова?
– Айяна говорит, что по состоянию иммунитета она сейчас уже
наравне с рождёнными вовремя. Так что если и зачихает – ничего
страшного.
– Угу, – отозвался генерал, оценил на глаз насколько «взбился»
напиток в бутылке и налил себе. – Я тебя, гада!.. Я тебя Локьё
сдам. Пусть он тебе объяснит, почему нам нельзя сейчас воевать с
Э-Лаем! – сипло пробурчал Мерис, набрал спиртное в рот, покатал и
сглотнул.
Голос сорвал, однако. Бывает…
– Да я понимаю…
– Что бы ты понимал!.. – генерал взвыл хоть и с присвистом, но
уже комфортнее для моих многострадальных ушей. – Положение отрасли
по внедрению новых технологий опять хуже некуда. А в министерстве
сидят люди, которые поняли, что раздувая военный бюджет, можно
обогатиться. Если бы ты знал, с каким трудом этот бюджет задавили
после хаттской кампании! Пузырь вздулся и готов был сожрать всё!
Всё! Наши власти сегодня провоцировали алайцев на военный ответ!
Это ты понимаешь?! – На этой фразе голос у генерала хрюкнул и
закончился совсем. Мерис хлебнул ещё и просипел едва слышно. – И у
нас, и у Э-Лая есть замечательные высокотехнологичные способы
ведения войны. А корпорации держат министерство за горло. Им нужны
деньги, чтобы начать выдавать свою дрянь на-гора. И Колина нет.