В тот раз я задержался в Ондоне на месяц, часто беседуя со
служителями Ра, обладавшими обрывочными знаниями, переданными их
отцами. Самым настоящим подарком для меня послужили яблони, которые
были высажены англичанами из припасов «Аталанты». Яблони росли в
небольшом изолированном саду и считались священными деревьями.
Каждую весну во время цветения служители Ра совершали под ними
обряды, знаменующие их связь с посланниками Ра.
Несколько десятков саженцев яблонь теперь превратились в молодые
деревца, давшие уже второй урожай в Кипрусе и Плаже. Пшеница тоже
успешно прижилась на Кипре. Виноград, найденный мной в горах Кипра,
теперь обвивал южную сторону моей резиденции, радуя нас своим
вкусом. Первое вино получилось неудачным, но, учтя ошибки, при
втором урожае получил недурное вино, признанное Тиландером как
«самое лучшее в мире». Но самым главным приобретением в Ондоне
стали кошки, которых там оказалось просто тьма. Большинство кошек
были домашними, около тридцати кошастых вывезли и выпустили в Плаже
и Кипрусе. Проблема мелких грызунов в виде мышей и крыс перестала
быть таковой уже через год.
Оливковые деревья тоже высадили в долине, недалеко от полей
пшеницы и ячменя. Эти прошедшие пять лет выдались относительно
мирными: только один раз в районе Форта появилось большое племя
кроманьонцев, быстро покинувшее берега Литании после смертоносного
обстрела лучниками. В Ондон я вернулся через год и удивился:
практически везде слышалась немного искаженная русская речь.
Алолихеп встречала меня на пристани с младенцем на руках. И опять
судьба подарила мне сына, которого в мое отсутствие нарекли
Максхеп.
Обедая во дворце, узнал причину повального знания русского
языка: Алолихеп снизила вдвое налоги для тех, кто полностью перешёл
на язык Русов. Стоит ли говорить, что к истечению года Ондон стал
русскоговорящим. Дворцовая охрана и челядь вообще считала язык
Русов единственно верным, старательно избегая говорить на языке
Амонахес.
Мои владения сильно расширились: в течение последующего года
дважды посещал Ондон, чтобы провести время с Алолихеп и поиграть с
сыном. В городе было хорошо развито гончарное дело: горшки Нел не
шли ни в какое сравнение. Но в окрестностях города совсем плохо
обстояли дела с древесиной. Между Кипрусом, Плажем и Ондоном начали
налаживаться торговые отношения. Ондон поставлял горшки, камни для
заточки ножей, шкуры африканских животных. Кипрус был богат
устрицами, нефтью, оливами и виноградом. Плаж оставался
промышленным городком: отсюда на продажу шли свинцовые и стальные
плашки, каменный уголь и кокс, соль.