- Ты вот мне что скажи, правда, на
пароходе «Елизавета» служил? - у имама даже голос почему-то
дрогнул, когда он этот стимбот как-то странно назвал. - Говорят, с
паровой машиной даже знаком?
Тот осторожно кивнул. Правда, тут же
мучительно поморщился. Разбитая голова, видно, болела нещадно.
- Точно разбираешься? Паровая машина
ведь не телега с четырьмя колесами и сеном на ней, - имама
почему-то сильно заинтересовало то, что Николка работал на
пароходе.
Парень дернул рукой.
- Разумею, господине. Цельных семь
годков на сем стимботе отходил по реке Неве сначала юнгой, апосля
вахтенным. Под конец всей машинерией занимался, - негромко
пробормотал Зиновьев. - Все своими руками там облазил, кажный болт
мне, как родной стал. Сам господин инженер Чарьз Берд, что ту
машинерию сделал, меня выделял. Сказывал, что талант у меня к
машинам...
Разулыбавшись каким-то своим мыслям,
имам Шамиль одобрительно хмыкнул. По душе ему пришелся парень.
Видно, что рукастый, с головой, грамотный к тому же. Такому любое
дело поручить можно.
- Добро. Будешь у меня танк
изобретать, - выдал неожиданно предводитель горцев, легонько
потрепав раненного за руку. - Начальником завода станешь, а после
бронетанковый корпус возглавишь, - с широкой улыбкой продолжил
имам. - Согласен? Не тушуйся, герой. Заработную плату тебе положу.
На дом и жену хватит, - парень непроизвольно посмотрел на сидевшую
рядом с ним девушку. - Думай пока... А я еще со старшиной
покалякую.
Поднявшись на ноги, имам пошел к
казаку, что о чем-то беседовал с главой обоза.
- Хороших людей привел, Михайло
Игнатьич, очень хороших. Благодарствую за труды. Надеюсь, следующие
будут не хуже. Мне ведь много людей еще потребно, - имам протянул
казаку пергаментный сверток, аккуратно перетянутый тонкой бечевкой.
Судя по толщине свертка ассигнаций там было не мало. - Сколько еще
грошей надо будет, скажешь. Не скупись, плати всем сколь потребно.
Чтобы моим обозам ни единого препятствия не было. Чтобы у людей
кормежка и одежка хорошей были.
- Уразумел, - старшина благодарно
кивнул и засунул сверток за пазуху. - Все сделаем, как надо. На
каждой заставе у меня свои людишки есть. Предупреждены про обозы. В
станицах продукты приготовлены. Ковали ждут, вдруг коней подковать
нужно будет или тележные колеса починять придется. Только,
друже...