Так продолжалось ровно до тех пор, пока в дело не вступили
аэропланы ден Геллера. В первом же бою аламейцы потеряли сразу две
машины, и в течение нескольких дней в небе не слышалось звука их
моторов. Однако затишье оказалось недолгим: уже на следующее утро,
пользуясь окутавшим землю туманом, противник предпринял новый
воздушный налет, сбросив прямо на штабную палатку и полевой склад
боеприпасов несколько бомб. Только чудом никто серьезно не
пострадал: спас все тот же туман, не позволивший аламейцам точно
выйти на цель. В небо поднялись сурганские истребители, но догнать
и перехватить врага они так и не смогли.
– Генерал Ронфелль! – Кабинет-маршал барон Диттель ден Брунхильд
нервно прохаживался вдоль стены, заложив пухлые руки за спину.
Золотые вензеля на лацканах его мундира тускло поблескивали в
пробивающихся сквозь неплотно задернутые шторы солнечных лучах. –
Мне поступил рапорт от командующего объединенным штабом сухопутных
войск генерала ден Вернеля о том, что ваши артиллеристы сорвали ему
наступление. В тот момент, когда пехоту необходимо было поддержать
интенсивным огнем, батареи неожиданно замолчали. Чем вы можете это
объяснить?
– Отсутствием своевременного снабжения боеприпасами, господин
главнокомандующий, – невозмутимо отозвался Ронфелль. – Пушкам для
стрельбы, знаете ли, иногда необходимы снаряды. Я уже адресовался в
пятое главное управление Генерального штаба по поводу того, что
командующий подразделениями тылового обеспечения не справляется с
поставленными перед ним задачами. Возможно, если камрад Ханн из
«Зольбера» расстреляет парочку тамошних дармоедов, оставшиеся
начнут шевелиться быстрее.
Кельвер невесело усмехнулся: ден Вернель, провалив все на свете,
решил, как обычно, найти виноватого в своих неудачах на стороне и
выбрал для этой цели артиллеристов. Однако с мишенью для своих
нападок он, похоже, все-таки слегка просчитался: Ронфелль оказался
ему не по зубам. Этот сам сожрет кого захочет и не подавится.
– Не нужно впутывать в ваши внутренние разногласия с тыловиками
контрразведку, – словно повторяя его мысли, произнес
главнокомандующий, – у них и без вас забот хватает.
– Позволю доложить, господин кабинет-маршал, что в танковых
подразделениях обстановка ничуть не лучше, – подал голос генерал
ден Эйцель. – Из полутора сотен имеющихся в нашем распоряжении
машин принять бой сейчас способна в лучшем случае половина.