Наутро тентованный грузовичок на газогенераторном ходу доставил
их обратно в Тангол и выгрузил на площади возле железнодорожного
вокзала. Всю дорогу Дима, трясясь в обнимку с вещмешком в кузове
скачущего по неровностям местных дорог автомобиля, боролся с
подступающей сонливостью и тошнотой.
Небо сурганской столицы вновь затянуло мышино-серым покрывалом
туч, но дождь покамест еще не пролился. Пилоты предъявили
командировочные листы тучному усталому офицеру, останавливающему
всех входящих на вокзал военных, затем последовала короткая
пробежка по перрону, и вот уже Дима смотрит в пыльное оконце вагона
ожидающего скорого отправления состава. За окном обычная вокзальная
суета: снуют по платформе пассажиры, волокут тележки носильщики,
рыдающая девица повисла на шее совсем молоденького светловолосого
солдата в полевой форме, тщетно пытающегося ее успокоить. На стене
пакгауза – плакат, с которого хмуро глядит в пространство
мужественное скуластое лицо пехотинца в глубокой серо-зеленой
каскетке. «Каждый твой шаг приближает державу к победе!» – гласит
выведенная черной краской угловатая надпись на сурганском.
– Добрый день, камрады! Не помешаю?
На свободное сиденье опускается румяный круглощекий фельдфебель
с медицинскими значками в петлицах.
– Летчики? Впервые вижу живых летчиков столь близко.
Предвосхищая ваш закономерный вопрос, отмечу, что мертвых, было
дело, насмотрелся.
«Обнадеживающее начало», – мрачно отметил про себя Дима.
– Располагайтесь, – не обращая внимания на двусмысленное
приветствие, сказал как всегда приветливый Алекс. Порылся в своем
вещмешке и извлек оттуда две бутылки светлого сурганского пива,
одну из которых поставил на стол, а вторую протянул Диме: – На,
поправь здоровье, боец.
– У меня кое-что и получше есть, – хохотнул фельдфебель.
Покопавшись в своей сумке, он с гордостью выставил на стол
спрятанный в походный кожаный чехол набор металлических стаканов и
ребристый полулитровый флакон. – Вот! Чистый медицинский спирт,
разведенный с вареньем. Варенье, кстати, бабушка моя готовила,
рекомендую. Ну? За знакомство?
– За знакомство!
Пурпурная жидкость с веселым бульканьем заполнила подставленные
емкости.
– Алекс, Митто!
– Родфельд, очень приятно. На фронт? Впрочем, зачем я спрашиваю,
тут все на фронт. В какое формирование?