– Йорган возражать не будет? – поинтересовался Алекс, бросая на
лежанку свой вещмешок.
– Не будет, – ответил вместо своего товарища уткнувшийся в книгу
парень. – Йорган погиб вчера, ему уже все равно.
Наступившую неловкую тишину нарушило донесшееся снаружи густое
низкое урчание. Выглянув в затянутое москитной сеткой оконце, Дима
разглядел снижающийся над выкошенной стерней аэродрома «Хорнер» –
почти такой же, на каком они тренировались в учебной эскадрилье,
только одноместный, выкрашенный в темно-серый цвет с поперечной
белой полосой и неизменным черным ромбом на фюзеляже. Рядом в белом
круге виднелся отпечаток лапы степного барса – пардуса, по всей
видимости, символ местной эскадрильи. Аэроплан, глухо рокоча
мотором, пронесся мимо, коснулся колесами земли и скрылся из
виду.
– Как здесь? – обратился Дима к худощавому, казавшемуся самым
общительным из всей троицы.
– Да нормально, – пожал плечами тот, – жить можно, покуда не
стреляют.
– И часто стреляют?
– Тут? Нет, аламейские пушки досюда не дотягиваются, далековато.
А вот над прифронтовой полосой лупят что надо. Зенитные пулеметы,
они их теперь по два на поворотную платформу ставят, да пехота из
винтовок палит, только успевай глядеть. Им, я слышал, денежный приз
и внеочередной отпуск за каждый сбитый сурганский аэроплан положен,
вот и стараются, сволочи. Йорган вон вчера не уберегся. Теперь
кто-то, видать, в отпуск поедет.
– Летаете каждый день?
– По погоде, да как газ подвезут. Тут со снабжением перебои
случаются. Командиры что-то не рассчитали, видать, потому обозы
ходят с перерывами. Один раз почти двое суток без жратвы сидели,
еще, помню, на той неделе патроны пулеметные кончились, а новые
через два дня на третий подвезли. Ну а нам-то что? Служба идет,
жалованье капает…
Откинулся полог шатра, и внутрь, пригнувшись и стягивая на ходу
кожаные перчатки, шагнул рослый загорелый парень в расстегнутом на
подбородке летном шлеме.
– О, новенькие? – с ходу заулыбался он. – Добро пожаловать на
фронт. У нас тут немного опасно, зато нескучно. Я – Эрик.
– Митто, – представился Дима, – а вот он – Алекс.
– Как там? – отложив книгу, обернулся к вошедшему темноволосый
парень.
– Ветер сильный выше двух сотен маркий, – устало отозвался Эрик,
усаживаясь на лежанку возле входа, – болтанка. Ну и стреляют,
конечно. Две дыры в плоскостях, одна – в стабилизаторе.