– Вунц! – радостно воскликнул он.
Бывший соратник по учебной эскадрилье оглянулся, короткое
мгновение удивленно разглядывал обоих приятелей, после чего вскочил
на ноги, раскинув объятия:
– Алекс, Митто! Какими судьбами?
После бурного обмена приветствиями выяснилось, что Вунц приехал
сюда с аналогичной целью – освоить новую технику – на целую неделю
раньше своих бывших однокашников и уже успел сделать несколько
пробных вылетов на «Шпангеле». Тут же со стороны вновь прибывших
посыпались многочисленные вопросы о возможностях и характеристиках
легендарной машины. Вунц отвечал охотно, делясь собственными
впечатлениями: да, самолет и впрямь получился быстрее и заметно
маневреннее предшественника, двигатель и вооружение у него мощнее,
а скороподъемность выше. Недостатки? Есть, куда же без них. Однако
думается, что все они временные.
– Да сейчас сами увидите, – сказал он, отодвигая в сторону
только что начатую тарелку салата, – пойдемте.
В отличие от уже знакомых Диме учебного и полевого аэродромов
этот являлся стационарным и имел две грунтовые взлетно-посадочные
полосы, расположенные под углом друг к другу в форме буквы «А» с
рулежной дорожкой в качестве перемычки. В стороне от магистральной
рулежки размещалась широкая стоянка, где сейчас ожидали своего часа
сразу несколько самолетов, в том числе еще один огромный
бомбардировщик, вокруг которого суетились техники, и сразу
несколько классических «Хорнеров», причем два из них были
оборудованы поплавками для посадки на воду. Рядом виднелся
технический ангар, вышка-антенна, украшенная оранжевой лентой
ветроуказателя, а чуть поодаль громоздилась высокая наблюдательная
башня с открытой площадкой наверху – сейчас на ней стоял
сигнальщик, призванный отдавать команды заходящим на посадку
самолетам при помощи разноцветных флажков. Дима сообразил, что эта
башня может с успехом использоваться и в качестве причальной для
дирижаблей.
Они миновали ближнюю часть стоянки, обогнули бомбардировщик.
Оказавшись вблизи этой летающей махины, Дима вновь подивился его
исполинским размерам. Сразу за ним и обнаружился самолет,
являющийся целью их экскурсии.
– Вот! – гордо указал на него рукой Вунц.
«Шпангель» – на сурганском это слово означало «кинжал» – вполне
оправдывал свое гордое имя. Хищный, вытянутый фюзеляж, обшитый не
тканью, а легкой фанерой, заканчивался высоким килем и широкими
стабилизаторами изящной сердцевидной формы. Эта машина была собрана
по схеме классического биплана. Тянущий пропеллер в отличие от
аламейско-лорейской конструкции здесь, как и прежде, располагался
спереди, а вот пулеметов стало уже два, причем оба по воле
конструкторов очутились над верхним крылом, что позволило
окончательно избавиться от ненадежного и капризного синхронизатора
огня. На прежнем же месте, над самым капотом, торчала совмещенная с
прицелом подзорная труба – вещь в стремительном воздушном бою
крайне полезная.