Тем временем на земле началась непривычная суета. С вершины
башни, которую Дима поначалу принял за пожарную каланчу, сбросили
вниз толстый канат. Двое выбежавших из дверей этого сооружения
мужчин начали торопливо разматывать канат по земле навстречу
подплывающему с подветренной стороны цеппелину. В закрепленной под
килем корабля гондоле открылась дверца, и оттуда выпал другой канат
– едва его оснащенный тяжелым металлическим карабином конец
коснулся земли, один из обитателей башни ловко расстегнул замок,
накинул на крюк петлю, плотно сцепив оба конца веревки между собой,
и подал знак рукой. Тотчас кто-то из невидимых с земли обитателей
башни принялся выбирать слабину каната. Трос сначала безвольно
провис, затем с треском натянулся, и огромная сигарообразная туша,
словно пойманная на удочку рыбина, стала медленно притягиваться к
башне, постепенно замедляя ход. Замерли импеллеры, из гондолы
выпало еще несколько швартовочных концов, которые тут же подхватили
суетящиеся на верхней площадке люди и принялись привязывать их к
вмонтированным в ограждение причальной мачты кольцам. Зрелище было
настолько величественным и захватывающим, что Дима невольно
засмотрелся на быстрые и слаженные действия наземной команды.
Наконец в боковой части гондолы открылась еще одна дверь, и оттуда
на площадку башни с металлическим лязгом опустился складной
трап.
Первыми на землю ступили несколько человек, в которых Дима без
труда признал офицеров. Темно-синяя форма с серебристыми погонами,
фуражки с высокой тульей, украшенной замысловатой кокардой – два
скрещенных снопа пшеницы и расположенный поверх них тяжелый молот,
в петлицах – стилизованный самолетный винт с крыльями по бокам.
Затем из недр цеппелина выгрузили носилки с пристегнутым к ним
человеком. Внутри башни, судя по всему, размещалась винтовая
лестница – двое парней в форме попроще, вполголоса переговариваясь,
подхватили носилки и потащили их вниз. Все шло более или менее
гладко ровно до тех пор, пока они не уперлись в узкий дверной проем
у основания вышки: внутренняя лестница выходила к дверям под
слишком уж неудачным углом, и громоздкие носилки никак не желали
пролезать наружу. Случилась заминка, оказавшийся поблизости член
наземной команды поспешил было на помощь, но вместо этого создал
еще большую свалку в дверях. Отерев пот со лба, один из носильщиков
беспомощно огляделся по сторонам и, встретившись взглядом с Димой,
махнул рукой.