– Чем могу быть полезен, господа? – вежливо осведомился он.
– Господин второй капитан! – взяв под козырек и вытянувшись по
стойке «смирно», отчеканил Алекс. – Первый стрелок четвертого
пулеметного расчета Алекс Боннер осмелится доложить…
– Короче, ефрейтор, – прервал его взмахом руки ден Фосс, – что
там у вас?
Алекс молча протянул ему исписанный мелким бисерным почерком
листок, и Дима тут же последовал примеру своего товарища. С минуту
ден Фосс изучал рапорты, бегая глазами по строчкам, затем отложил
листы в сторону.
– Значит, вы просите оформить вам перевод в учебную эскадрилью
действующего воздушного флота.
– Так точно, господин второй капитан! – выкрикнул Алекс. Ден
Фосс поморщился, словно от застарелой зубной боли, и, посмотрев
исподлобья на замерших перед ним воинов, ответил:
– С чего вы взяли, будто я пойду вам навстречу? У меня и так
людей не хватает. После того, как в стране объявили всеобщую
мобилизацию, лучших стрелков забирают себе пехотные части, нам
остается то, что отсеялось на сборных пунктах. Один высоты боится,
второго укачивает, третий вон отравился чем-то и весь трюм
запоганил…
– Я уверен, что мы сможем принести гораздо больше пользы нашей
родине, сражаясь в небе с ее заклятыми врагами! – словно по
писаному отбарабанил Алекс, и Дима вновь искренне восхитился тем,
насколько хорошо тот владеет разговорным сурганским. – У нас обоих
имеется некоторый летный опыт, а мой соратник Митто и вовсе
является профессиональным пилотом аэроплана.
– Это так? – повернулся к Диме второй капитан цеппелина.
– Так… так точно! – на всякий случай вытянув руки по швам и
выпятив грудь, отрапортовал тот.
– Где ты летал?
– В Клондале… С пограничной стражей. Как наемный пилот.
Отчасти это было правдой, а рассказывать подробности старшему
офицеру было сейчас вовсе не обязательно. С одной стороны, ден Фосс
мог по каким-то своим неофициальным каналам запросить информацию у
пограничников, и тогда обман мгновенно бы вскрылся. Ну а с другой
стороны, сообщать совсем уж ложные сведения Диме не было никакого
резона: не умей он летать совсем, об этом станет известно еще
быстрее. Остается лишь надеяться, что стоящие на вооружении
сурганской армии самолеты управляются практически так же, как их
земные аналоги.
Видимо, сделав в уме аналогичные выводы, Мендольф ден Фосс с
минуту побарабанил пальцами по столешнице, а затем неохотно
кивнул.