Отступив от шоссе на пару сотен шагов, путники развели костер.
Алекс извлек из своих запасов пару банок тушенки, а Дима в ответ
вытащил прихваченные из солдатской столовой галеты и завернутый в
газету кусок копченой колбасы. Перекусив, он завернулся в свою
дождевую накидку, подложил под голову вещмешок и улегся прямо на
траву. В последний раз ему приходилось спать под открытым небом
давно, в далеком детстве, когда отец брал его с собой в поход в
горы. С тех пор минуло уже больше четверти века, и Дима подумал,
что вряд ли сможет заснуть здесь, прямо на голой земле, но тем не
менее сам не заметил, как задремал.
Комаров в этих краях не водилось, однако ночь выдалась холодной
– под утро Дима проснулся, выбивая зубами барабанную дробь. Костер
почти затух, только в глубине оставшейся груды углей еще дотлевали
алые огоньки. Рядом похрапывал Алекс, положив под щеку согнутую в
локте руку.
Выступили засветло, рассчитывая добраться в Шонхильд к полудню.
Вскоре из-за горизонта выглянуло солнце, озарив своими лучами
безоблачное небо, от вчерашних низких свинцовых облаков к утру не
осталось и следа. Дорога вела через лиственный лес, густой и
влажный. Изумрудные кроны, казалось, поднимались прямо из самой
земли, настолько пышно разросся по обочинам кустарник и папоротник.
Пахло зеленью, смолой и скошенными травами.
Деревенька Шонхильд показалась из-за поворота неожиданно: лес
расступился, и вот уже высятся по краям дороги небольшие аккуратные
фермерские домики, за которыми расстилаются бескрайние поля,
очерченные темной полосой леса на горизонте. Уточнив направление у
мужичка, старательно перекидывавшего вилами сено из телеги в стог,
они свернули прямо на стерню и зашагали по ней туда, где на самом
краю поселка возвышалось несколько приземистых зданий, выглядевших
на фоне местных крестьянских хижин более капитальными. Военное
назначение этих построек выдавало и полощущееся на высоком
флагштоке синее сурганское знамя.
Дима ожидал увидеть здесь как минимум высокий забор,
огораживающий по периметру аэродром от посторонних взглядов, однако
ничего подобного не было и в помине. Просто в землю через равные
промежутки были вкопаны столбы, меж которыми виднелась натянутая
крест-накрест проволока. Проход отыскался уже через сотню шагов –
там под навесом скучал паренек в синей форме с уже примелькавшейся
Диме винтовкой на щуплом плече. Даже не проверив у входящих
документы, он махнул рукой в сторону дальнего барака, посоветовав
отыскать там капитана Дитлифа.