Дитлиф, высокий и жилистый офицер со скуластым тонким лицом,
увлеченно колол дрова. Широко расставив тощие ноги, он замахивался
топором и с громким хеканьем опускал его на иссеченную
многочисленными зарубками колоду, и очередное полено разлеталось в
стороны щепками, издав оглушительный сухой треск. Дима и Алекс
долго стояли в стороне по стойке «смирно», дожидаясь, пока капитан
соизволит обратить на них внимание. Наконец тот недовольно глянул
на пришельцев, воткнул в колоду колун и, вытерев руки о китель, не
по уставу спросил:
– Чего вам?
Дима и Алекс синхронно приложили ладони к виску:
– Господин капитан! Ефрейтор Боннер и действительный рядовой
Шпитцен прибыли для прохождения…
– Ясно, давайте сюда, – перебил их Дитлиф и протянул руку за
бумагами. Долго разглядывал путевое удостоверение, потом принялся
за изучение характеристик, выданных им еще на борту цеппелина
статс-капитаном Ленхардом. Поднял глаза, обвел взглядом
новоприбывших. – Кто из вас Шпитцен?
– Я, господин капитан!
– Летать умеешь?
– Так точно, господин капитан!
– Покажи.
Небрежно свернув документы в трубочку и сунув их в карман,
Дитлиф жестом велел им следовать за собой. Они миновали проход
между двумя соседними строениями и вышли на открытую площадку,
отделенную от прочих построек широкой гравийной дорожкой, сразу за
которой на коротко остриженной траве стоял, поблескивая на солнце
темно-серыми боками, самолет.
«Боже мой, триплан!» – только и сумел подумать Дима.
Короткий фюзеляж, явно собранный из деревянных реек и
шпангоутов, обтянут просмоленной тканью наподобие грубой парусины.
Позади высится округлый киль, в нижней части которого закреплено
небольшое колесо. На лакированных бортах и верхних плоскостях крыла
– уже знакомые черные ромбы в белом круге. Эллиптической формы
стабилизаторы приводятся в движение плетеными металлическими
тросами, нижнее крыло тоже каркасное, обтянутое все той же
перкалью, а вот на верхнем, закрепленном над открытой кабиной на
деревянных подкосах, вместо привычных элеронов и закрылков –
длинные и широкие флапероны. Непривычно, но терпимо. Наверное, этот
аэроплан можно было бы назвать копией германского «Фоккера» времен
Первой мировой войны, если бы картину не портило третье крыло,
расположенное выше двух других, – оно оказалось заметно короче и
зачем-то смещено чуть назад. Крылья, кстати, для надежности
крепились к фюзеляжу расчалками из тех же крученых стальных
тросов.