Когда дверь скрипнула, Нед выхватил кинжал быстрее, чем понял,
что делает. Слуга замер на пороге — он всего лишь собирался
подбросить дров в камин.
— Вон, — одними губами произнес Эддард.
Слуга убежал так быстро, что Нед даже не успел увидеть его
лица.
Нед сам подбросил в камин дрова и вновь сел рядом с Джоном.
Холодный воздух, ворвавшийся, когда слуга открыл дверь, заставил
мальчика задрожать и сжаться в комок под кучей шкур.
Джон ненадолго очнулся лишь утром. Восторженная улыбка,
появившаяся на бледном лице, и неверяще расширившиеся глаза едва не
заставили Неда заплакать.
Он напоил Джона горячим, вонючим отваром — тот выпил, не
морщась, продолжая смотреть на отца. Потом Эддард поцеловал
мальчика в лоб и ушел, прислав к Джону слуг.
Следующую ночь рядом с ребенком был Лювин. По его словам, если
Джон сможет пережить третью ночь — выживет. Вся его спина была
одним черным синяком, а к хрипам добавился жуткий кашель, но теперь
он хотя бы был в сознании.
Третью ночь с ним провела Кейтлин. Его жена, лично вскормившая
первых двух детей, отдала новорожденную дочь кормилице, чтобы
ухаживать за бастардом.
Когда же он утром увидел жену — бледную и с мешками под глазами,
держащую Джона за руку, Нед, впервые с тех пор, как покинул Орлиное
гнездо, искренне улыбнулся.
Через десять дней Джон уже мог вставать, а к следующей луне
кошмарный ушиб полностью прошел.
Нед сам познакомил Джона с Арьей, его младшей сестрой. Едва Они
подошли к кроватке, девочка кинула в них какой-то фигуркой.
Вырезанный из дуба орел ударился о грудь Неда и упал на пол. Потом
Арья ухватила потянувшегося к ней Джона за палец, пытаясь добыть из
него молоко.
Джон замер, улыбаясь так широко, что становился совершенно
непохожим на Неда. Свободной рукой мальчик погладил сестру по
голове, покрытой темными волосами. Потом он легонько ткнул её в нос
пальцем. Девочка удивленно уставилась на старшего брата и
улыбнулась беззубым ртом.
— М-можно? — заикнувшись, спросил Джон, а после кивка Эддарда,
аккуратно, будто та была сделана их мирийского стекла, поднял
сестру. Обычно дети кричат, когда их поднимают, но Арья, оказавшись
на руках брата, лишь захихикала.
— Привет, — он наклонил голову, почти касаясь своим носом носа
сестры — Я твой сводный брат, Джон.
Арья продолжала хихикать.
На следующий день, за обедом, стюард сказал, что кто-то украл из
зимнего сада три маргаритки, а их всего было лишь несколько
десятков. Нед спросил Джона, не те ли это маргаритки, лепестки
которых валяются у кроватки Арьи. Тот, жутко смущаясь, рассказал,
что сестра начала бить его маргаритками по лицу.