Нед посоветовал подарить сестре игрушку — и Джон неделю пропадал
у резчика по дереву, после чего принес корявую фигурку, похожую на
пузатого волка, овцу и, немного, ворона с плоским клювом. Арья,
улыбаясь, запустила её Джону в лоб.
На следующий день в зимнем саду пропали несколько незабудок.
Обычно лорд Старк бывал в богороще в одиночестве, но этот раз
был исключением. Они стояли перед сердце-древом, и Эддард легко
сжимал плечо сына.
— А почему без Джона? — растерянно спросил Робб. — Он любит
богорощу больше, чем я. Это потому, что он бастард, да?
На мгновенье Нед сжал челюсти до боли. Он надеялся, что это
слово и его значение дети узнают не раньше, чем возьмут в руки
сталь.
— Нет, Робб. Джона тут нет потому, что он не станет лордом
Винтерфелла, — хотел бы Нед слово в слово повторить отцовскую речь,
но второй сын не знал, что отец говорил его старшему брату. —
Слушай меня, запоминай, что я говорю, и не перебивай. Слова нашего
дома — зима близко. Мы северяне, Робб, а Север холоден и жесток.
Нужно быть сильным, чтобы жить здесь, а чтобы править Севером,
нужно быть сильным дважды. Ты не должен пировать, когда наступает
зимний голод, ты не должен носить шелков и золота — они созданы не
для Севера, ты не должен продавать еду осенью. Если ты когда-нибудь
приговоришь человека к смерти — отнимай его жизнь сам. И самое
главное — всегда защищай свою семью. Теперь ты можешь задавать
вопросы.
Несколько минут Робб молчал, а потом вопросы посыпались, словно
осенний снег.
Когда отец и сын вышли из богорощи, на небе горели звезды.
Со следующего утра Робб начал заниматься фехтованием и конной
выездкой, а мейстер начал учить его письму и геральдике. В каждом
из этих занятий к нему присоединился Джон. Но, когда Джон убегал
играть или лазать по деревьям, Робб оставался с мейстером учиться
военному делу и истории, пускай Кейтлин и говорила, что ему слишком
рано. Теперь, вечером каждого второго дня, Робб приходил к отцу —
не в покои, а в кабинет, где Эддард рассказывал сыну о ситуации на
Севере.
Джон же заменил игры с Роббом на редкое общение с сестрами и
пропадал либо на тренировочном дворе, размахивая деревянным мечом,
либо в кузнице, пялясь на то, как работает добродушный здоровяк
Миккен.
Цветы из зимнего сада продолжали иногда пропадать.
За одну луну Джон смог выяснить, что Арья любит только
колокольчики и зимние розы, о чем Нед узнал, увидев дочь, жующую
синие лепестки.