От улыбки Арьи в его груди всегда странно теплело.
Её глаза смотрели на него с таким восхищением, что Джон забыл,
что являлся бастардом. Жаль, что этот взгляд вскоре перестанет
появляться — Арья скоро узнает, что значит слово "бастард".
Когда об этом узнала Санса, она подошла к Джону и попросила
вернуть отцу честь. Джон тогда разозлился, и, наверное, очень
напугал сестру. Он не помнил, что кричал ей, но с тех пор Санса не
обращалась к нему иначе, чем "сводный брат".
— Обязательно поделись с Сансой.
Джон вышел из комнаты сестры и побежал во двор.
Вечером, когда Робб уходил в кабинет отца — лорд Старк учил
старшего сына править Севером — Джон шел во двор, избивать учебным
мечом куклу. Сир Родрик как-то сказал, что у Джона талант к
обращению с мечом, и это было первым, на памяти Джона, в чем он
превзошел законнорожденного брата.
Джон расспрашивал сира Родрика о том, как биться разным оружием,
расспрашивал мейстера Лювина о том, как следует бойцам учиться,
читал в библиотеке все, что было написано о великих воинах. Джон
даже у старой Нэн спросил совета.
И все, что ему сказали, он применял. Разве что, разумеется, Джон
не смазывал каждую полночь меч собственной кровью — так делали злые
воины из сказок старухи Нэн.
По словам мейстера, Криган Старк носил броню сутками, поэтому
Джон иногда спал в кольчуге, которую специально подогнал Миккен,
подмастерье кузнеца. Каждое утро Джон в той же кольчуге бежал до
Желудевой реки, заставляя себя дышать полной грудью — он до сих пор
так и не смог добежать туда без остановок. Там Джон снимал кольчугу
и плавал в речке — Теон Старк, по прозвищу Голодный Волк, один из
величайших королей Севера, мылся в Долгом озере даже зимой. После
Джон снова надевал кольчугу и лазал в ней по деревьям — у Желудевой
реки дубы росли настолько плотно, что можно было перебраться с
одного берега на другой, не замочив ног. Дейрон Таргариен, Юный
Дракон, завоевавший Дорн, писал, что его руки сильнее крепли, когда
он лазал по деревьям, чем когда размахивал мечом. В замок Джон
возвращался к полудню и, едва успевая что-то перекусить,
отправлялся учиться к мейстеру. Даже есть Джон старался больше мяса
и меньше хлеба — это был совет Джона Амбера, тот говорил, что с
мясом в людей попадает звериная сила.
Сегодня вечером Джон не следовал советам — он следовал своим
желаниям. Мальчику казалось, чем раньше руки привыкнут к настоящей
стали, тем лучшим воином он станет.