Замок не изменился. Стены были теплыми, камни твердыми, а люди
честными. Прибыв сюда из Гнезда, Эддард поселился в старых
комнатах, но больше он не имел права бояться мертвых родителей.
И все же он не смог войти в покои Рикарда Старка. В Винтерфелле
было лишь одно место, куда он сейчас мог пойти.
Богороща, как и в детстве, встретила его тихим шепотом листьев.
Чардрево было белым, но вовсе не белоснежным, и его лик не был
похож на лицо младшего брата, а красные листья вовсе не напоминали
россыпь кровавых капель. Вода в пруду была спокойной и темной, от
нее шел пар, но, заглянув в нее, Нед увидел лишь свое
отражение.
Старк рвано выдохнул. Здесь следует молиться духам предков, а не
искать их призраков.
* * *
Север не нравился Кейтлин Старк. Кейтлин Старк не нравилась
Северу. Зимой в Речных землях всегда выпадал снег, но здесь он мог
идти даже летом. По дороге они остановились на очередном постоялом
дворе — и когда Кейтлин вышла из кареты, неся на руках ребенка, с
неба падали маленькие снежинки. Они таяли, едва касались земли.
Несколько из них упали на лицо маленького Робба — и тот заплакал.
Быстрым шагом зайдя под крышу, Кейтлин обернулась — кормилица несла
бастарда, будто он был сделан из золота, а мальчик смеялся и
пытался поймать снежинки руками. Как муж мог так ее унизить?
Ей не нравился Эддард Старк. Угрюмый и холодный мужчина был с
ней вежлив, но не более, и даже не пытался сблизиться с супругой. В
дороге она сполна наслушалась болтовни солдат и служанок. Солдаты
спорили о том, кто лучший боец — король или хранитель Севера, и
вспоминали битвы.
"Он свиреп, как волк, — говорили они, — Он лично убил трех
королевских гвардейцев, выкрикивая имя сестры".
Немногие служанки говорили, что Старк едва не выхватил меч,
увидев у Железного трона мертвых детей, и в ярости кричал на короля
и Тайвина Ланнистера. Но Кейтлин не могла представить ничего из
этого. Человек, которого она видела изо дня в день, не мог проявить
хоть каких-нибудь эмоций. Ледяной, спокойный, молчаливый, он не мог
быть ни свирепым, ни яростным. В Винтерфелле многие знаменосцы
восхваляли его честь, но Кейтлин не понимала этого. Какая честь
могла быть у человека, принесшего жене бастарда?
Ей очень не нравился Эддард Старк.
Какая-то часть Кейтлин рвалась назад, в город на двух реках,
чтобы обнять младшего брата и продолжить помогать слабеющему отцу.
Лорду Хостеру было лишь сорок пять лет, но он уже был полностью
седым, головные боли приходили все чаще, а единственным человеком,
рядом с которым он не пытался быть... лордом, была его дочь Кэт.
Кто теперь будет управлять замком? Эдмуру столько же лет, сколько
было Кейтлин, когда их мать умерла, но мальчик дрался, ловил рыбу и
кидался камнями — он вырастет, лишь когда будет невозможно
оставаться ребенком. Единственное время, когда Эдмур был серьезен,
— когда резал по дереву. Его научил дядя Бринден, но он ушел вместе
с Лизой и Джоном Арреном, а в Риверране остались лишь мальчишка и
старик.