Змей коснулся стены.
Любой другой лишился бы руки, а Граци лишь поморщился и надавил
сильнее, заставив камень податься внутрь.
Ш’янт не мог просто
пройти через «калитку» без определенной защиты.
– Я буду ждать на этом
же месте через три часа, – сказал Граци, – не успеешь – и будешь
шататься по людским улицам, пока я не решу тебе забрать. Если
решу.
– Собираешься учить меня
пунктуальности, Граци?
– Кто‑то же должен!
Давай покончим с этим быстрее. Мне дурно только от одной мысли, что
ты подчинишь мое тело.
– Я буду нежен, – Ш’янт
шутливо поклонился и подумал, что если бы эти глаза могли убивать,
то он бы уже превратился в пыль и был развеян
ветром.
– Гореть тебе в пламени
мрака, сукин сын, – процедил Граци.
Ш’янт шагнул вперед.
Слияние с живым существом – болезненный процесс. Для Граци – это
унизительная необходимость, сродни рабству. Для него – потрясающий
шанс ощутить, наконец, происходящее вокруг. Не быть наблюдателем, а
участвовать, касаться и впитывать.
Через несколько секунд
Ш’янт провалился в реальность, полную тактильных ощущений, окунулся
с головой и чуть не захлебнулся. Запахи никогда не были острее,
ветер бросил песок в глаза, а прикосновение ткани к телу вызвало
почти физическую боль.
– Шевелись, Зима, – было
так странно ощущать, что рот открывается без его участия, сам по
себе. Граци не собирался отдавать полный
контроль.
– Всего секунду, –
выдохнул он, – дай мне секунду.
Ш’янт поднял руку,
провел кончиками пальцев по камню. Шероховатость стены нырнула под
ладонь, запястье пронзили иголки, из горла вырвался сдавленный
смех. Двинувшись вперед, пытаясь привыкнуть к странной вибрации
змеиного тела, он прижался лбом к разогретой стене, вдохнул так
глубоко, как только мог, отчего в носу защекотали пылинки, и Ш’янт
чихнул, едва не расхохотавшись от накрывшего его облегчения. Он
хотел забрать как можно больше ощущений, чтобы потом, когда все
закончится, перебирать драгоценные мгновения, точно камни в
шкатулке.
Граци был подозрительно
молчалив.
Отстранившись, Ш’янт
повел плечами и скользнул вперед, через калитку.
– Спасибо, – пробормотал
он.
– Скоро ты сможешь
делать это сам, Зима, – голос змея звучал до странного мягко. Он
понимал. Никогда бы в этом не признался, но и этого мимолетного
дружеского ободрения было достаточно.