Людей в зале было мало.
В центре, за грубым круглым столом, сидело трое плотных мужчин:
вычурно одетые, с пухлыми пальцами, унизанными перстнями, волосы
блестели от масла, из‑за чего в воздухе разливался тяжелый аромат
розы. Они были увлечены игрой в карты, рядом уже стояли две пустые
бутылки вина, а служанка торопилась открыть
новую.
– Ешь, дитя, – в голосе
Клаудии угадывалась непривычная мягкость. Женщина смотрела на Май
со смесью усталости и тревоги.
Наверняка это
связано с той странной травой у дороги.
Остекленевшей,
отливавшей золотом. Совсем как те следы в
саду.
Май прикрыла глаза.
Кровь неслась по венам тяжелыми толчками, болезненно вбивалась в
сердце и стискивала виски раскаленными щипцами. Она пыталась понять
и не могла!
Ее забрали, даже не
дали похоронить мать по всем правилам, но в груди ничего не
шевельнулось. Пусто. Будто все чувства вытрясли на землю,
растоптали и бросили в погребальный костер: горечь утраты, скорбь
об оставленном доме, о Киране, что так бессмысленно погиб, пав
жертвой неизвестного чудовища. О матери, которой она хотела бы
многое сказать, но все не решалась, а теперь уже было поздно
сожалеть и ничего не изменить.
Май не могла пролить ни
слезинки.
Разве мне не должно
быть больно? Горько? Невыносимо одиноко?
Почему я слушаюсь
каждого приказа этой женщины, будто у нее есть власть надо
мной?
– Почему вы так
испугались? – вопрос слетел с губ сам по себе, не дав времени
подумать.
Клаудия только
собиралась попробовать ароматное варево, но замерла и подняла
голову. Ложка зависла над деревянной тарелкой, поверхность похлебки
всколыхнулась.
– Стоит начать издалека,
чтобы ответить на этот вопрос, – медленно проговорила
она.
– Мы ведь не слишком
торопимся, – Май пожала плечами и отправила ложку в
рот.
Язык обожгло огнем, на
глаза навернулись слезы. Перца явно не пожалели. Нюх отбило в
считаные секунды: запахи зала исчезли, точно пыль, стертая мокрой
тряпкой. Сейчас Май не отличила бы ведро помоев от изысканных
духов.
– Воды? – усмехнулась
женщина.
– Нет, благодарю, –
просипела Май в ответ, – ничего вкуснее в жизни не ела. Так давайте
начнем с самого начала?
– Тогда тебе придется
сказать, изучала ли ты историю.
– Матушка не слишком
любила, когда я интересовалась подобными темами. Считала, что
это…не женское дело. Читать и писать полезно для всех, а вот все
остальное…