Стиснув зубы, Май
подумала, что еще чуть‑чуть – и ноги подломятся. Сапоги тонули в
белесой пыли, возникало чувство, что внизу песок, готовый вот‑вот
расступиться в стороны и поглотить людей.
Клаудия все же собралась
с силами и отстранилась.
– Укусила меня, –
прохрипела она и показала Май левую руку. Серая ткань была
разорвана от запястья до локтя, а на коже, в белесом свете стрекоз,
ярко алел змеиный укус. Тяжелые капли крови срывались
вниз.
У Лиль потрясающая
скорость, раз она повсюду успела.
От осознания, что ее
бегство – лишь случайная прихоть непостоянной удачи, похолодело в
груди. Если бы Май просто вырвалась и упала в воду, то, скорее
всего, уже стала бы добычей змеи. Отсеченная конечность сбила
иномирянку с толку, и, исцелившись, рассвирепевшая тварь
столкнулась с Клаудией.
Женщине повезло куда
меньше.
– Мы должны уходить! Где
волки?
– Отвлекают ее, –
бросила женщина, – если бы не они, то Лиль сожрала бы меня на
месте.
– Как‑то же вам удалось
пройти в прошлый раз, – Май оглядывалась по сторонам, высматривая
среди деревьев серебристое змеиное тело. Любой звук казался ей
шуршанием чешуи, скользящей по пыльной дороге.
– Удалось, – Клаудия
бросила на подопечную испепеляющий взгляд, – со мной не было тебя!
Змея не видела меня в магическом тумане, но почему‑то сейчас очень
резво отыскала.
«Я чую
запах…».
Змея нашла их по
запаху.
– Укус ядовит? –
спросила Май, пытаясь переменить тему. Главное – выйти из леса. И
это стало бы невыполнимой задачей, если неизвестный яд оказался бы
смертельным.
– Разумеется! –
огрызнулась женщина. Она уже увереннее держалась на ногах и почти
не прикасалась к дереву, – но тело с этим справится. Тебе не
придется тащить меня на себе.
Клаудия достала из
нагрудного кармана желтоватую трубочку из люза, в палец длиной. Май
показалось, что это свисток, но женщина не стала прикладывать его к
губам, а просто сжала в ладони. Кристалл вспыхнул, разогнав облачко
стрекоз, завибрировал и через секунду погас.
Время тянулось точно
мед, только что покинувший холодный погреб. Май чувствовала, как
волосы намокли от пота, а по спине скользят липкие холодные капли.
Рука то и дело тянулась к рукояти клинка, но девушка не тешила себя
иллюзиями: в открытом бою шансов не было.
Среди деревьев мелькнул
волчий бок, но радость оказалась недолгой. Цивка прибежала одна.
Широкая грудь ходила ходуном, уши были плотно прижаты к
голове.