– Наследник один. Ещё две дочки
остались, главное его разочарование.
– Разочарование? Почему?
– Его жена родила ему сначала дочку.
Император был в ярости, поговаривают, что он сильно избил её за то,
что она не родила ему наследника. Вторым родился сын, но, как и
положено, для королевской семьи нужно хотя бы два претендента на
трон, чтобы, если с одним что-то случилось, на трон сел второй.
Поэтому они снова зачали ребёнка, и это оказались близнецы мальчик
и девочка. Мальчиков воспитывают будущими правителями, а девочек
император не замечает, они практически не выходят из дворца и не
посещают никакие мероприятия. Император однажды перебрал с вином на
каком-то пире и заявил, что «рождение дочерей в семье – моё главное
разочарование. Я бы предпочёл, чтобы женщины вообще не порочили
семьи».
– Да, характер у него не сладкий,
судя по всему … – в растерянности я замолкаю, перестав красить
стену.
– Но это могут быть всего лишь слухи!
– резко вдруг меняется Брон, как будто сильно испугавшись
разболтанных секретов, – Император хороший, он даёт нам всё, в чём
мы нуждаемся. Он защищает нас от эдинхеймцев, он кормит нас, он
заботится о нас! Злые языки порочат его имя, но он не такой. Виват,
император! – и Брон резко убегает куда-то за казарму.
Насколько же здесь запуганы люди… Не
сомневаюсь, что он рассказал правду, а потом просто сам же этого
испугался. Ну и жесть…
Я докрашиваю стену в одиночестве, и
отправляюсь спать. Завтра предстоит полуфинал и финал. Через сутки
я уже распрощаюсь с этим чёртовым лагерем. Обязательно.
Час настал. Я ждал этого очень долго
и, наконец, момент, когда всё решится, случится с минуты на минуту.
На этот раз никаких турнирных таблиц ни нам, ни зрителям не
показывают. На арену перед несколькими тысячами зрителей выводят
четверых полуфиналистов. Трибуны ликуют и разрываются от жажды
крови, от желания увидеть жестокость и насилие. Меня одолевает
предчувствие, что с этой арены у меня два пути: на волю или на тот
свет. Третьего не дано. Я даже не хочу рассматривать больше тот
вариант, где я остаюсь в ямах и ожидаю нового турнира. Нет! Всё
решится здесь и сейчас!
Судья выводит нас к центру арены, где
мы вчетвером встаём перед публикой: я, Андреас, ещё один пленник из
Эдинхейма, и хмурый мужчина с большим двуручным мечом. По какой-то
причине меньше всего я хочу драться именно с последним.