Воин с двуручом. Уровень
13.
В сравнении с Тимерией не такой уж он
и сильный, но всё-таки лишний раз рисковать не очень хочется.
– Боишься, Саша? – спрашивает
Андреас.
– А? – откликаюсь я, позабыв о
стоящем рядом Андреасе. – Нет, уже… всё равно.
– Понимаю. Это чувство, когда тебе
нечего терять… Оно делает человека сильнее, – замечает мой
собеседник.
– С каких пор ты стал таким
философом? – спрашиваю я, но Андреас в ответ ничего не отвечает.
Лишь пронзительно смотрит куда-то вверх – на трибуну.
И тогда я тоже замечаю объект
интереса Андреаса – роскошное ложе, располагающееся на самой высшей
точке трибун. Два трона – один крупный, другой несколько поменьше,
и на обоих сидят люди.
Так вот он какой, император
Сирвии…
Отсюда разглядеть сложно, но мне всё
же удаётся выхватить несколько деталей: он действительно очень
высокий и широкоплечий; лицо покрывает густая каштановая борода,
которую никак нельзя назвать ухоженной; спутанные волосы под
короной убраны кое-как.
Не самое величественное зрелище, я бы
сказал. Этот император напоминает мне скорее разъярённого викинга,
нежели человека, способного держать в руках гигантское государство.
Что нельзя сказать о молодом человеке справа от него – полная
противоположность. На вид парню лет шестнадцать, он достаточно
высок – явно пошёл в отца, но на этом сходства заканчиваются. Его
рыжие волосы аккуратно уложены; тело тонкое, как у танцора, но при
этом оно не кажется менее величественным. Видимо, это и есть
старший и теперь единственный сын императора – Михаэль.
– Внимание! – раздаётся громкий голос
человека подле императора. – Император Сирвии – Анубилен Третий –
желает обратиться к бойцам.
Гул голосов резко стихает, а затем
разрывает воздух истошным воплем «ВИВАТ ИМПЕРАТОР», после чего,
кажется, всё живое прекращает издавать хоть какие-то звуки.
Грузный силуэт императора медленно
поднимается с трона и начинает свою речь:
– Псы из бойцовских ям, – кричит он
столь громко, что мой желудок начинает неприятно вибрировать. – Я
обращаюсь к вам, хоть ваши тушки не достойны даже близко находиться
с важными господами, что собрались здесь, чтобы посмотреть на то,
как вы превращается друг друга в мясные куски…
Ну и мразь! Не самое приятное начало
речи. И за что его все так любят?
– Пятьсот лет назад мой далёкий
предок Анубилен Первый создал Сирвийскую империю, но до него эти
земли не пустовали. Здесь жило древнее жестокое племя Блакура,
которое относилось к великим старым богам с таким рвением, к
которому все мы сейчас можем лишь стремиться. Блакурийцы убивали
друг друга в кровавых поединках, дабы решить любую возникающую
проблему от соперничества за женщину до решения, кто первым
примется за долгожданный ужин. Мой предок уважал их традиции и
отобрал у племени Блакура право на эти земли, вступив в смертельный
поединок с их вождём. Здесь, – император указывает прямо на арену.
– На этом самом месте. Вы – ничтожества – стоите там, где родилась
Сирвийская империя. На этом самом месте Анубилен Первый одолел
вождя племени Блакура, а затем бился с каждым, кто желал уйти
отсюда живым. Выжили, как известно, немногие. Но именно поэтому
такой шанс имеете и вы, рабы. Сегодня один из вас победит в
кровавой схватке и станет свободным человеком. И всё, чего я могу
вам пожелать – нескончаемого гнева в вашей душе и кровожадности,
достойной Старых богов!