Из философских раздумий вынырнул
внезапно, уловив в окружающей обстановке перемену. Совсем близко,
не далее полусотни метров ожили попугаи, разбуженные кем-то,
зашелестела, разбегаясь, мелкая живность. Ага, вот и обезьяны
встревожились, уловив с верхнего яруса деревьев близкую угрозу.
Хищник где-то рядом.
Шелест кустарника на окраине поляны,
мгновенный взблеск глаз-катафотов… Вопреки обывательскому мнению,
лупалки животных не могут «гореть» сами собой, они лишь отражают
чужой свет, даже слабый и рассеянный. От гнилушек, например. Или от
грибов.
- Это же не он, - прошептала Кира
разочарованно, но Богдан уже сам понял ошибку. Судя по высоте
расположения «катафотов», зверь, подобравшийся к останкам, не
крупнее собаки.
«Кто бы это мог быть? Волков тут не
водится, гиен с шакалами тоже. Леопард? Только бы Суханов не
лоханулся, не бахнул этой зверюге промеж глаз! Вся надежда на
Хоксли!»
Зверь на поляне зарычал – уловил,
наверное, запах живых людей. Скользнул прочь неразличимой тенью,
зашуршали кусты, исчез. Кто следующий? Так, глядишь, повадятся
целыми табунами приходить, и любуйся на них! Нашарив фляжку с
водой, Богдан сделал пару глотков, ребристая крышечка крутнулась в
пальцах, вздохнул глубоко.
И вдруг увидел.
Глаза. Еще одна пара «катафотов», но
куда более крупных, в дальнем конце поляны. Неподвижно светят –
зверь прилег, не спеша подходить к приманке. Видят ли его Суханов с
«гидом»!?
Или это опять не тигр?
Короткий язык огня полыхнул во тьме,
грохот ударил по ушным перепонкам, оглушив на добрых несколько
секунд – голос нитроэкспресса калибра 14.65 мм трудно с чем-то
спутать. Вмиг пробудившись, подняли вой-крик-шум живые твари,
затрещали кусты, зашелестели кроны, крылья захлопали. Дурдом,
короче. Основным шумовым фоном после выстрела был голос Дмитрия
Константиновича, давшего, в полной мере, волю эмоциям.
- Йеха! - завопил пятидесятилетний
магнат, вскочив на ноги и едва не сверзившись с махана. - Я его
достал, бля, достал!
Вот и не верь после этого про чертей
в тихом омуте.
- Сэр, зверь может быть жив! – голос
Хоксли если и не охладил Суханова, то заставил тормознуть на низком
старте – у самой лестницы.
- Что вы сказали?! Но если ранен, то
почему молчит?!
- Я могу слезть первым и проверить,
- предложил Богдан без желания («Наше дело – традиционные
опасности. Местные факторы в нашу компетенцию не входят»),
приближаясь к лестнице по зыбкому настилу. Сложный вопрос – обязан,
не обязан? В подъезд заходить раньше клиента, киллеров там
просекать и нейтрализовывать – работа, естественно,
телохранительская. Машину осмотреть на предмет взрывчатки, офис
обезопасить – тоже из этой оперы. А к тигру в пасть? Ставим вопрос
конкретный – кто именно должен в сложившейся ситуации, рисковать
своей жизнью (степень риска примерно 50/50)? Хоксли? Так он,
извините, не дурак – предупредил об опасности, долг свой выполнил,
а там хоть не рассветай. Одно дело – добирать подранков белым днем
(прямая обязанность охотника-профи при клиенте), а другое – вот
так. Когда не видно ни зги. На его, Хоксли, век тигров хватит, и за
смерть клиента в такой ситуации не спросит никто.