- Вчера они что-то говорили про
облаву, - вспомнил Дмитрий Константинович, оборачиваясь к Хоксли. -
Предложите им собираться и готовиться.
- В этом нет необходимости, староста
уже послал людей в соседние селения. Через час сюда соберутся
полсотни вооруженных мужчин, сэр. Вполне достаточно чтобы прочесать
местное высокотравье. Пока суд да дело, предлагаю позавтракать.
- К черту завтрак, лично мне сейчас
кусок в горло не полезет, - проворчал Суханов, затем взглянул на
спутников и смирился. - Ладно, если вам невтерпеж… Но лично я
предлагаю добыть лодку и проверить эти острова.
- Остров, - поправил охотник. - Если
там и есть логово, то лишь на самом крупном из них. Староста
выделит нам все необходимое, не сомневайтесь, ему тоже не хочется
рисковать своими людьми. А насчет завтрака, советую вам все-таки
подумать, господа. Пучьяки, даже разогретое, воистину стоит
того.
* * *
Как и предсказывал Хоксли,
плавсредства в деревне нашлись. Две лодчонки, не Бог весть какого
качества, но вполне способные уместить по три человека каждая. Пара
крепких парней извлекли посудины из тайников на берегу и первыми
отчалили на одной из них.
- Кто у нас спец по академической
гребле? – спросил Суханов бодро. - Неужто меня, старого и больного,
посадите?!
- Скорее, опять мне придется, -
вздохнул Богуславский. - И в кого я такой умелый родился?!
Сказать оказалось легче, чем
сделать. При ближайшем рассмотрении выяснилось следующее.
Во-первых – весло имеется только
одно.
Во-вторых – уключины для него не
предусмотрено.
- А еще называют себя
цивилизованными людьми, - ворчал Богдан, минуту спустя, стоя на
корме и подгребая попеременно то с правого, то с левого борта. -
Как, блин, индейцы у товарища Фенимора!
С веслом он, впрочем, управляться
умел, а потому достиг искомого острова лишь немногим позже
сельчан.
- Теперь прошу тишины, господа, -
предупредил Хоксли шагнув не очень охотно на глинистый вязкий
берег. - Тишины и сосредоточенности. Если зверь действительно
загнан в угол, он наверняка решит дать нам бой.
Первая рекомендация была исполнена
тут же: на реплику охотника никто не ответил. Дмитрий
Константинович, переломив свой штуцер, загнал в стволы пару пулевых
патронов слоновьего калибра, прищурился агрессивно, вглядываясь в
близкую чащу. Богдан и Кира щелкнули предохранителями, а один из
местных парней поплевал трижды в дуло своей берданки.