А вот сейчас меня поддержали уже
одобрительным гулом – и вдохновленный, я закончил, вновь
обратившись к Ратибору:
- Так не откажи же мне в этой чести,
конунг!
Я сознательно исказил статус варяга,
прировняв по сути бандитского атамана как минимум к княжескому
достоинству – и тот не смог не обратить на это внимание:
- Ты видно еще плохо знаешь наш
язык. Конунг – это вождь, у которого гораздо больше кораблей и
воинов.
В этот раз я позволил себе небольшую
улыбку:
- Я знаю, кто такие конунги – и вижу
конунга в тебе! Столь славный витязь, ведущий в бой столь славных
воев, обязательно станет конунгом, иначе я просто слеп!
Варяги поддержали мой крик
оглушительным ревом, а Ратибор вновь зычно захохотал:
- Теперь я вижу, что ты
действительно сладкоречивый ромей, способный хитростью своей
добиться большего, чем иные вои своим ратным искусством! Хорошо, я
сохраню тебе свободу и приму в дружину, пока мы держим путь в
Ругард. А покуда посмотрим, чего ты действительно стоишь – и на
Руяне решим, достоин ли ты и дальше быть в моей дружине или
нет.
Поздравляем! Вашему персонажу
присвоен новый статус: "варяг".
А в ответ на мой немой вопрос в
голове тут же всплыло:
Ругард – крепость и резиденция
ободритских князей, располагающейся в самой высокой точке острова
Руяна. Контролирует крупный торгово-ремесленный центр и залив на
месте современного Ральсвика. При этом защищенный от штормов залив
служит также укрытием для славянского флота.
- Благодарю, конунг!
Однако Ратибор уже не слышит моих
слов, обернувшись к свеям:
- Снимайте с себя брони, отдайте все
оружие, и берите одну из ладей. Поместитесь.
Викинги, итак уже сложившие топоры и
копья, принялись неохотно стягивать с себя кольчуги – а вожак
варягов словно впервые посмотрел на девушек-пленниц:
- Что, действительно христианки?
Тогда стоит исполнить пожелание ярла Сверкера и отдать их жрецам
Световита…
- Нет!!!
Венд вновь вынужденно посмотрел в
мою сторону:
- Кто это подал глас? Неужто мой
новый дружинник? Я ведь могу и передумать, отправив тебя в дорогу
вместе со свеями. Они, как кажется, очень хотят с тобой что-то
обсудить...
Случайно поймав полный лютой
ненависти взгляд уцелевшего в бою Хакана, я внутренне содрогнулся,
но все же сумел ответить твердо:
- Не верю, что славный Ратибор,
конунг руян, изменит данному им слову! Ведь ты уже принял меня в
дружину, как можно теперь сказать, что это не так? А раз я твой
воин – то имею право взять свою добычу с боя. От моей руки пал ярл
Сверкер и еще один воин, а значит, кольчуга и два шлема мои. Но я
хочу обменять броню и один из шлемов на девушек, выкупить их из
полона. За время неволи у свеев они стали мне названными сёстрами!
А разве я могу отдать сестер жрецам Арконы, что принесут их в
жертву чужому для нас богу?!