Дядько хмыкнул в усы и, переговорив с хозяином каравана,
отправился вслед за будущим противником на берег. Проверка на
вшивость… что ж, всегда следует знать, кто чего стоит и на кого
можно рассчитывать в бою. Даже если тебя определил в сработавшуюся,
но чужую команду сам король.
Седовласый мельком оглядел уютную заводь, слегка пологий, но
ровный спуск к воде, который скоро превратится в небольшую арену,
сбросил свою куртку и неспешно разулся. Потом прошелся босиком
вдоль речной кромки, в одном месте зачем-то присел и растер
сильными пальцами влажные песчинки. А уж потом повернулся к
терпеливо ожидающему Ирбису.
Тому на вид можно было дать лет тридцать – тридцать пять.
Среднего роста, неплохо сложенный. Он тоже был бос, но,
в отличие от седовласого, решил сбросить еще и рубаху да
закатать штаны до колен.
Дядько внимательно оглядел крепкий торс противника, на котором
красовалось немало белесых полосок, и вдруг спросил:
– Красные драгуны?
Ирбис изумленно вскинул брови.
– Бронлор? Левый фланг? – быстро уточнил
седовласый.
– Откуда знаешь?!
Дядько только хмыкнул: не узнать зигзагообразный след от ятагана
орка на груди Ирбиса было невозможно. Как невозможно спутать
грязно-серого цвета молнию на его левом плече – подобные метки
есть у всех, кто хоть раз в жизни попадал под заклятие орочьего
шамана. Но в последние годы сшибка со свинорылыми была только под
Бронлором, вблизи Серого пика[11], где орки лет пять назад решили
испытать границы Интариса на прочность. Там еще была скверная
история с пограничниками, прошляпившими разведотряды орков за пару
месяцев до того, как разразилась катастрофа, и безобразным
состоянием местного гарнизона, начальство которого после всего
случившегося с позором перевешали. При полном одобрении короля
Мирдаиса, кстати, который в том бою едва не лишился собственной
короны.
Но Создатель миловал – в последний момент отбились,
и почти трехдневная битва закончилась победой интарисцев.
Правда, им повезло, что поблизости от Бронлора находился отряд
Стражей, невесть какими ветрами занесенный в такую даль, однако они
сыграли в той заварухе немаловажную роль. В том числе удержали
пятачок свободного пространства вокруг своего сюзерена – ценой
собственных жизней и нескольких сотен нещадно воняющих орочьих
трупов, из которых потом сложили целую стену.