– Удачи тебе, Таррэн-бродяга, – неслышно шепнул король
Мирдаис, когда за эльфом закрылась дверь. – Попутного ветра и…
спасибо за помощь.
Что известно об эпохе расовых войн?
В общем-то не слишком много. Только то, что сумели сохранить
древние хроники, хотя и тут не было уверенности, что их не успели
грамотно подчистить.
Перворожденных, кто воочию видел Битву тысячи магов, уже не
осталось – они или погибли, или покинули Лиару. Спросить
больше не у кого, а вспомнить – просто некому. Так что
все, что сохранилось с тех времен, – лишь несколько десятков
печальных песен да неполный архив, доступ к которому был возможен
только с высочайшего соизволения темного владыки.
Зная вздорный характер сородичей, Таррэн подозревал, что одними
из главных зачинщиков той войны были именно темные, испокон веков
считавшие себя выше остальных. Да и разве не заманчиво –
подчинить всю Лиару? Заполучить в свое пользование леса, диктовать
условия людям и Подгорному трону… для долгоживущих воинов,
с младенчества постигающих искусство войны, это вполне
посильная задача.
Правда, затеяли они войну самостоятельно или же на первых порах
в этом вместе с темными участвовали и светлые эльфы, сказать
трудно. Но вот кто точно не остался в стороне, так это гномы,
которые, по давней традиции, выступили сразу против обеих ветвей
перворожденных, после чего по Лиаре прокатилась настоящая волна
смертей.
Почти пять долгих столетий лилась кровь долгоживущих, которых
люди именовали бессмертными, на пылающей от жара земле. Пять долгих
веков они ожесточенно резали друг другу глотки и упорно сокращали
численность своих рас. Светлые против темных. Эльфы против гномов.
Гномы против эльфов… Засады, ловушки, магические вихри… Мир надолго
погрузился во тьму. Каждый был против всех, и все дрались
против каждого. Кто пришел на Лиару первым? Кто последним? Ушастые
мерзавцы или бородатые недомерки? Светловолосые бездари или
чернявые идиоты, не помнящие кровного родства? Длинноногие снобы
или волосатые карлики?..
Хроники стыдливо умалчивали.
Нет, о прошлом спорили и раньше, но до затяжных войн дело
не доходило. А тут бессмертных словно прорвало. В ход шло
все: от ножей до таранов, от обыкновенного огня до магических
смерчей и землетрясений. Половина мира оказалась сожжена,
вторая – заморожена. Горели леса. Рушились горы. И длился
этот кровавый кошмар до тех пор, пока позабытые перворожденными
люди не поднялись с колен и среди них не появились маги, которые на
исходе пятого столетия вмешались во всеобщую свару.