— А рожать детей в хлеву это как,
позволительно? — усмехнулась она, но тут же махнула рукой. — Ты еще
слишком молод, чтобы всерьез понимать, что делаешь. Тебе не хватает
жизненного опыта, Киррэл. Но и неволить я тебя не могу.
Да уж, знала бы ты мой настоящий
возраст, и разговор приобрел бы совершенно иной окрас. Но
просвещать тебя я не собираюсь.
От меня просто не ждут взвешенных и
разумных решений, видят перед собой молодого гордеца, который ослеп
от собственной значимости и пытается задирать нос выше неба.
— Я благодарен за ваше
гостеприимство, заботу и помощь, — поклонился я с улыбкой.
Первое правило подобных переговоров:
задрать цену. Это Равены нуждаются во мне, а не я в них. Поступить
в академию несложно — за меня может заплатить Аркейн, достаточно
встретиться с их представителем при дворе, который занимается
вопросами темного факультета. Орден тоже нуждается во мне, и
небольшой для него взнос за обучение магистры одобрят через минуту
после того, как узнают о моей просьбе — спасибо Кацперу, клерк не
единожды со мной все обговаривал.
А раз я обладаю эксклюзивным товаром
— он должен стоить соответственно. Что бы мне ни планировал
предложить его величество Равен Второй, но я не собираюсь бросаться
ему в ноги и лизать сапоги, визжа от радости и благодаря за
оказанную честь.
Поле, конечно, чужое, но сейчас
козыри на руках именно у меня.
Я не могу всерьез рассчитывать на
королевскую волю. Пока что местный правитель ничем не доказал свою
преданность мне и моим интересам, наоборот, делает все, чтобы
выжать барона до капли и выбросить, как опостылевшую игрушку. Но
я-то знаю жизнь, а потому понимаю, когда можно качать права, а
когда остается только покорно склонить голову и идти на бойню, как
баран.
Сама того не зная, вручив мне
альманах, Тамина Равендорф дала мне главное оружие для торга.
Древность рода действительно многое значит, и соседние страны уже
сделали все, чтобы на их троне сидел самый старый род королевства.
Равены таким похвастать не могут, и единственный шанс заполучить
мою кровь законным и признанным высшим светом путем — это женить
меня на своей девушке.
Но их только в списке одобренных
почти полсотни. И все примерно равны в смысле приданого. Во всяком
случае, их отцы обладают примерно одинаковым богатством —
расхождение, возможно, в несколько процентов.