— Ее милость распорядилась накрыть
ужин на веранде, — догнав меня, сообщила девушка, семеня следом. —
Позвольте вас проводить, ваша милость.
Отказываться я не стал — я в доме-то
не ориентировался, что говорить о внутреннем дворе поместья. Нет,
когда приехали, я видел и сад, и какие-то беседки там, но вот
веранды не наблюдал.
— Веди, — разрешил я, и служанка тут
же заторопилась, обгоняя меня.
* * *
— После ужина я пришлю к тебе своих
девочек, — безапелляционно заявила Тамина. — Костюм для приема
нужно будет подготовить за одну ночь. Кольцо при тебе?
Вместо ответа я приподнял руку с
перстнем. Уже не бастарда, а барона Чернотопья. Если бы Фриц Конрой
не посоветовал, я бы его в кабинете оставил, чтобы не потерять.
Кольца-артефакты на моих пальцах явно баронессе не понравились
своим внешним видом, но Тамина ничего не сказала.
— Я благодарен за ваше участие, ваша
милость. Однако полагаю, могу обойтись и своей одеждой, — сказал я
негромко, взяв стеклянный бокал с морсом.
Женщина, а назвать хозяйку старой
язык не поворачивался, хмыкнула, глядя на меня с прежней холодной
улыбкой.
— Вот как, значит? — произнесла она.
— Решил сразу показать, что беден?
Я покачал головой, сделав глоток.
— Не совсем, госпожа Тамина, — сказал
я и продолжил после короткой паузы: — Как человек далекий от двора
и интриг, я имею право на некоторые нарушения этикета. Если бы я
пытался играть по здешним правилам, это бы выглядело жалко. А я не
могу себе позволить подобного. Поэтому — приличная, но не дорогая
одежда, украшение — родовой перстень.
— Мальчик древнего рода, который
придерживается древних традиций, — кивнула Тамина. — Что ж, если ты
хочешь так разыгрывать свою партию...
Я пожал плечами.
— У каждого, кто будет видеть меня
завтра, есть свои ожидания. Но я не собираюсь никому подыгрывать,
госпожа Тамина. Оставаться в столице дольше необходимого мне просто
не по карману. И невеста, кто бы там ей не стал, должна понимать,
что ей придется пережить.
— Заберешь девочку со двора, — со
смешком покачала головой она. — Мне даже жаль этих соплюшек. У вас
же даже толкового лекаря в захолустье не найти. А рожать посреди
леса — то еще испытание. Ты сказал, кем бы она ни была, значит,
нашей поддержки не хочешь. Уверен в своем решении, Киррэл?
Я развел руками.
— Кем я буду здесь, госпожа Тамина?
Просителем и приживалой. Это непозволительно для носителя древней
крови.