— У меня один недостаток, — кивнул я.
— Недостаток денег.
— Мы во многом с тобой похожи,
Киррэл, — с усмешкой произнес его величество. — Но в отличие от
тебя мне не требуется искать талеры, чтобы хватило на кусок хлеба
завтра. А потому я предлагаю тебе сделку.
— Я весь внимание, ваше
величество.
— Найди мне ту тварь, что осмелилась
напасть на дом Равендорфов, Киррэл. Не обязательно живой, сойдет и
труп — благо с людьми Аркейна прибыло несколько некромантов. От
тебя же требуется выяснить, кто именно при моем дворе ответственен
за это дерзкое нападение.
— И что я получу за это?
— Я дам тебе денег, разумеется, —
хмыкнул тот. — Столько, сколько потребуется. И, само собой, все
твои идеи по развитию баронства будут мной рассматриваться без
очереди и получат одобрение.
Я пару секунд сидел без движения,
обдумывая его слова. Но был ведь еще один момент — вопрос, которого
настоящий Киррэл просто не имел права не задавать.
— Почему я, ваше величество? У вас
есть целый отдел по борьбе с магическими преступлениями. Я же всего
лишь темный адепт. Никто не станет со мной откровенничать, никто не
станет обсуждать с бастардом возможную атаку на поместье его
клана.
Равен Второй улыбнулся, аккуратно
поставив чашку на столик.
— Если бы все было так просто, зачем
бы мне потребовался исполнитель, Киррэл? Я не занимаюсь
благотворительностью, барон. Хочешь получить привилегии — изволь
отработать на благо государства.
Я кивнул, притворно вздыхая.
Настоящие причины, почему выбран я, мне не озвучат, но я и сам их
прекрасно знаю. Если справлюсь — мне отщипнут от барских щедрот
пару крошек со стола. А если нет — освободится баронство, которое
можно прибрать к рукам, а меня к тому же можно выставить одним из
заговорщиков, и тогда моя смерть — заслуга короля, который
уничтожил врага в своем доме. И то и другое — полезно для его
репутации.
— Хорошо, ваше величество, я
согласен. Но мне потребуются гарантии, что вы выполните свою часть
сделки, а также дадите некоторую сумму на расходы — я, как вы
прекрасно знаете, не настолько богат, чтобы позволить себе жизнь в
столице. А подобное дело потребует значительных расходов.
Король усмехнулся и поднялся на
ноги.
— Тебе недостаточно моего слова,
барон Чернотопья?
Я развел руками.
— Вы здесь неофициально, ваше
величество. Значит, и разговора этого быть не могло, а вместе с ним
и договоренности.