Создание СЭЗ в России началось в конце 80-х гг. после принятия Постановления Совета Министров СССР от 12 декабря 1988 г. В начале 90-х гг. нормативными актами Верховного Совета РСФСР и правительства Российской Федерации формально было создано уже 10 свободных экономических зон. В этом же 1990 г. была создана Международная ассоциация развития свободных экономических зон (МАРСЭЗ). Она дала определение СЭЗ в России, как «особые территориально-хозяйственные образования, как правило, открытые для финансово-хозяйственной деятельности любой страны, благоприятствующие экономическому, научно-техническому, экологическому, социальному развитию России, специально создаваемые путем дополнительного делегирования им федеральными и муниципальными органами России прав и полномочий, с жестко закрепленными и соблюдаемыми границами, с собственным зональным законодательством, бюджетом, налоговой системой, органами управления».
К неблагоприятным моментам, оказывающим отрицательное воздействие на иностранных инвесторов российских СЭЗ, можно отнести крайне слабое развитие их инфраструктуры. Сюда прежде всего относится транспорт, системы телекоммуникаций, связь, гостиничный сервис, сложная криминогенная обстановка в России, экономическая и политическая нестабильность, отсутствие четкого и устойчивого федерального законодательства, противоречия между схемами участия федерального и регионального бюджета.
Калининградская область является субъектом РФ и входит в состав Российской Федерации. Основу правовой системы Калининградской области составляют Конституция РФ, федеральные конституционные законы, федеральные законы, Устав и законы Калининградской области.
В совместном ведении Российской Федерации и Калининградской области находятся вопросы: обеспечение соответствия Устава, законов и иных нормативных правовых актов Калининградской области, Конституции РФ и федеральным законам; установление общих принципов налогообложения и сборов в РФ; защита прав и свобод человека и гражданина; разграничение государственной собственности и др. В ведении Калининградской области находятся вопросы: установление системы органов законодательной и исполнительной власти области, определение порядка формирования, организации и деятельности этих органов, исходя из общих принципов, закрепленных Конституцией РФ и федеральными законами; определение областной политики и областных программ в области государственного, экономического, социального, культурного и национального развития области и др. К ведению Калининградской области относятся иные вопросы, не отнесенные Конституцией РФ к ведению Российской Федерации или совместному ведению.