Он небрежно отстранил мать и ушел.
Она стояла, высокомерно вскинув голову, и презрительно смотрела ему
вслед, но было видно, что поступок сына ранил ее в самое сердце.
Умом я понимала брата. Стремление Шуграта, полукровки, быть больше
орком, чем чистокровные соплеменники, не отступать ни от каких
традиций. Да, все это я понимала. Понимала, но принять такое
отношение никак не могла.
— Нужно было нам уезжать сразу после
смерти твоего отца, — внезапно сказала мама. — Но я все боялась
оставить Шуграта одного. Он был слишком молод и вспыльчив, мог
наделать глупостей. Но, к моему огромнейшему сожалению, он все
равно их делает, есть я здесь или нет.
— Что же теперь будет со мной? —
растерянно спросила я.
— Ты, часом, не хочешь за этого
Гренета? — прищурилась мама.
— Нет.
Здесь у меня даже сомнений не было.
Меня передергивало только от одного воспоминания о том, кого
предназначил мне в мужья Шуграт. Меня всегда удивляла эта вопиющая
несправедливость по отношению к орочьим женщинам: у них не было не
только права выбора, у них не было вообще никаких прав.
— А что так? Обеспечиваешь себе
любящего мужа — он, кстати, еще с твоим отцом договориться пытался
— и замечательную компанию из еще пяти жен, если не ошибаюсь. Будет
с кем поговорить в свободное время, если оно, конечно, останется
после чистки котлов.
В ее словах прозвучала горечь, обычно
ей не свойственная, что заставило меня спросить:
— А ты никогда не жалела, что
осталась здесь?
— Меня котлы чистить не заставляли, —
усмехнулась мама. — Сначала я была на положении почетной пленницы,
потом — жены вождя. Для грязной работы находились другие.
— И все же?
— Глупо жалеть о том, чего изменить
уже нельзя.
— А если можно было бы, ты ушла бы с
Гердером?
— Тогда не было бы вас с братом, —
тепло улыбнулась она мне. — От вас я ни за что не отказалась бы.
Шуграт, конечно, слишком упрям и своеволен, но он добрый мальчик,
хоть и вспыльчивый временами. Да и отец ваш, он был замечательным…
— тут, видимо, она решила, что эти воспоминания слишком личные, и
замолчала. — Нет, я бы ничего не изменила в своем прошлом. Но к
чему говорить об этом? Твое будущее, а не мое прошлое — вот что
сейчас важно. Тебе нужно уходить, дорогая, как мне ни больно
расставаться с тобой. Пришло время, тянуть больше нельзя.