— Но я не смогу пройти одна через всю
степь…
— Тебе и не придется идти одной. Я
собиралась отправить тебя с гармцами, так и будет.
— Но Шуграт никогда на это не
согласится.
— Если ты собираешься ждать его
согласия, то он прав, желая выдать тебя замуж, — холодно сказала
мама. — Жизнь такова, что либо ты решаешь сама, либо за тебя решают
другие.
— Он просто не позволит мне уйти, —
запротестовала я, глубоко уязвленная мамиными словами.
— А мы не будем спрашивать его
позволения.
В ее голосе звучали сила и
уверенность. То, чего так не хватало мне. Я чувствовала себя
полуоторвавшимся лепестком под порывами злого ветра: еще немного —
и сорвет меня с так хорошо обжитого места и унесет. Но куда?
Эвальд
Разговор с Эрикой, как ни странно,
привел меня в хорошее расположение духа. Те дружеские отношения,
которые установились между нами в последнее время, меня вполне
устраивали. Жених ее меня совсем не смущал, ведь помолвки не всегда
заканчиваются браками, особенно в случае неприязни между
семействами. А неприязнь была. Хоть и тщательно скрываемая с обеих
сторон, она все равно должна была принести свои плоды раньше или
позже. Пока девочка счастлива, но будет ли она такой через год?
Посмотрим. Мне не хотелось что-то менять, да и не видел я среди
студенток Магической академии другой девушки, с которой захотелось
бы пойти в храм. Деда, короля Лауфа, это несколько удивляло: он все
вспоминал мою решимость после свадьбы брата немедленно жениться и
посмеивался по этому поводу. Но я собирался все же немного
подождать и пока не связывать свою жизнь с кем-то другим. Мне
нравилась Эрика. Общение с ней немного напоминало охоту из засады и
забавляло даже больше, чем я думал. Главное — выбрать правильный
момент для нападения, если уж в первый раз промахнулся…
Инор Лангеберг, наш придворный маг,
высказал интересное предположение. Чтение большого количества книг,
посвященных оборотням, навело его на мысль, что пара где-то есть у
каждого, подобного мне, но природа подстраховалась на случай гибели
предназначенной мне женщины и вывела для нее замену. Этой заменой и
была Эрика. И наша общая симпатия вполне может стать чем-то
большим, если предназначенная мне умрет. Подтвердить или
опровергнуть его теорию было нельзя: в книгах, что он давал, были
лишь смутные намеки, которые могли трактоваться двояко. Да и вообще
ничего не говорило о том, что такая девушка где-то есть.