—
Сомневаюсь. Я лучше знаю этот лес. Поверь мне, ловчий Лех, он может
быть опасен для тех, кто с ним не знаком, — она скрестила руки на
груди.
Я сделал
несколько шагов к ней. Моя рука легла на рукоять меча.
Она была
права, конечно. С ней поиски пройдут куда быстрее. Лес кишел
нежитью разного толка. Блуждать по нему я мог несколько
дней.
— Лобаста,
— мой голос упал до шёпота. — Можешь сопровождать меня. Но если
что, имей ввиду... Если ты что-то замыслила худое. Или решила
заманить меня в западню. Я снесу твою голову в любом обличии. Будь
ты страшна, как смертный грех. Иль красива, как сама
Леля.
Губы Вереи
тронула лукавая улыбка.
— Так я
красива? — она тихо усмехнулась.
А потом её
взгляд упал на Кота. Его жёлтые глаза были сердито прищурены.
Шерсть на загривке стояла дыбом.
— Что
смотришь, морда? — она засмеялась без всякой злобы. — Думаешь, не
признала тебя глупая лобаста? На вот. Похрусти лучше. Поди, тошнит
уж от мышиной шерсти.
С этими
словами она развернула свой тканевый свёрточек и бросила Коту
отрубленную куриную голову. Такую свежую, что даже я различил запах
крови.
Варгин
поймал её на лету. Сладко затрещал косточками и клювом. Мой друг
утробно заурчал, вкушая угощение.
А я лишь
покачал головой с укором. Купила с потрохами. Проклятая
баба.
Верея пошла
впереди. Я двинулся следом.
Первые
рассветные лучи очертили кроны деревьев в лесу. Коснулись тёмных
стволов. Бросили глубокие тени. И обрисовали тонкий девичий
стан.
— Смотрю,
тебе лучше, — я кивнул на её ногу.
— Идти
могу. Но личину сменить не выходит пока, — ответила она.
Утренний
лес встретил нас прохладой. На травах ещё лежала роса. Запах
волглой хвои и прелого мха мешался с пронзительной свежестью. Так и
хотелось дышать полной грудью. Представлять себе, что неспешно
гуляешь с девушкой, пленительной и нежной, как эта лёгкая роса на
листьях папоротников. А не ищешь неупокоенного ребёнка для лобасты,
которую нанимался убить.
Мы брели
через поросшую подлеском дубраву, а в округе гужевались духи, не
успевшие попрятаться после ночи. Они не знали, как вести себя:
пахший смертью чужак шел по их вотчине в компании двоих их
собратьев. Потому все они старались убраться с дороги
подобру-поздорову как можно скорее, лишь бы нам на глаза не
попасться.
Верея шла
впереди меня. Время от времени она замедляла шаг и прислушивалась.
Я старался ей не мешать.