— Уже пора?
— осведомился он, наблюдая за тем, как я натягиваю
сапоги.
— А что
тянуть? — я пожал плечами. — Быстрее найдём дух этого мальчика,
быстрее...
— Что? —
Кот перебил меня.
Он сидел
рядом и умывался. Делал вид, что моя реакция нисколько его не
волнует.
Я молча
заправил рубаху в штаны. Натянул поверх стеганый кафтан.
— Что
быстрее, Лех? — Кот обошёл меня. Потёрся о ноги. — Убьёшь
девушку?
Я замер с
перевязью в руках.
— Не знаю,
— после короткого колебания я ответил честно. — Всё будет зависеть
от неё.
— Нам
платят за убитую лобасту, — заметил варгин и снова обвил пушистым
хвостом мои ноги. — Но что если она в момент смерти обернётся
старостиной женой? Тебе никто не поверит, Лех.
Я
вздохнул.
— Она
обещает награду, если я найду для неё того мальчонку. Заберём эту
награду и уйдём из Медового Яра.
—
Лех...
Кот
прервался. Заслышал шорох в сене. Его уши прижались к голове.
Шерсть на загривке встала дыбом. Он метнулся в угол сеновала
быстрее, чем я успел застегнуть пряжку на ремне, и возвратился
обратно. Из пасти торчал мышиный хвостик.
— Лех, —
Кот проглотил добычу. — Если она тебе не заплатит, мы останемся ни
с чем.
—
Знаю.
У меня всё
ещё оставался гребень Вереи. Если не заплатит, продадим его. Если
заплатит, верну хозяйке. На кой мне возиться с бабьими
побрякушками?
С этими
мыслями я завершил свои нехитрые сборы и побрел к лесу. В деревне
проснулась лишь пара человек, и те были заняты делами на своих
скотных дворах. Потому я покинул Медовый Яр, не привлекая чужого
внимания. Мой путь лежал к лесу.
Кот трусил
рядом. Он то и дело скрывался в высокой траве, выискивая
зазевавшихся полёвок. Завтракал. А мой завтрак сегодня состоял из
холодной колодезной воды и хлеба, который вчера принесла для меня
Верея.
Каково же
было наше с варгином удивление, когда у опушки леса я заметил
знакомый женский силуэт.
Старостина
жена в жёлтом сарафане поверх тонкой белой рубахи с алой вышивкой и
с двумя аккуратно заплетенными косами сидела на поваленном дереве,
теребила в руках небольшой льняной свёрток и терпеливо ждала...
меня.
— Ловчий! —
она встала. Улыбнулась. — Лех. Я пойду с тобой. Покажу, где может
прятаться мальчик.
Я смерил её
тяжелым взглядом.
— И тебе
доброго утра, хозяюшка, — я дёрнул бровью. — Только мне
сопровождение ни к чему.
Верея
преградила мне дорогу.