Верея
наклонилась и отвела в сторону корни.
— Ждан? Ты
там, милый? — её голос показался мне голосом матери, потерявшей
единственное дитя.
Нет. То был
глас женщины, которая своих детей в этот мир никогда привести не
сможет, потому и вынуждена ласково привечать души одиноких сироток,
сгинувших по воле злого рока иль чужого умысла.
От этих
мыслей мне почему-то сделалось не по себе. Поначалу я подумал, что
то лишь проявление человеческой жалости. Но спустя миг распознал
истинную причину своего беспокойства.
— Мама?
Ма-ма, — жалобно протянул мальчонка во тьме глубокой
норы.
И Верея уж
почти сиганула внутрь берлоги, позабыв всякую осторожность, но я
успел ухватить её за плечо. Рванул на себя. И откинул в
сторону.
Как раз в
тот момент, когда из своего логова вырывался разбуженный медведь.
Злой, как леший. Лохматый. Очень старый. Можно сказать, почтенный
старожил этого леса. Вероятно, пустивший к себе детский дух из
собственной звериной жалости. Только к нам жалость эта не
относилась. Мы оба были чужаками, пахнущими кровью и
гибелью.
Ах ты ж,
клятая скотина!
Я отскочил
назад и чуть в сторону от женщины, дабы обратить внимание зверя на
себя. И это получилось. Бурый гигант, шерсть которого местами уже
покрылась сединой, повернул недовольную морду ко мне и оскалил
здоровенные клыки.
— Падлюка,
— прошептал я, сжимая рукоять меча.
Бить
животное заклинаниями не хотелось. Если он ослепнет, то разозлится
пуще прежнего и начнёт крушить всё вокруг. Тогда может пострадать и
Верея, чего мне совсем не хотелось. Но и убивать медведя не было
никакого желания. Пришлось искать иные пути для победы.
— Ну же! —
выкрикнул я, пятясь к еловым зарослям. Там уже можно было бы что-то
придумать. — Идём, косолапый!
Медведь был
явно недоволен подобным обращением и, встав на задние лапы, издал
оглушительный рёв. Я поморщился и заметил, что Верея от испуга
спряталась за кустами, прикрыв уши руками.
Молодец,
всё правильно сделала. Лучше перед глазами зверя не
мельтешить.
Медведь
ударил лапами о землю, отчего я ощутил под ногами лёгкую дрожь.
Мишка явно был не простым лесным жителем. Скорее всего, Блажий Омут
и на него как-то повлиял. Вон, как вымахал.
Отступая, я
осторожно сунул руку в сумку. У меня появилась одна идея, которая
должна была нам помочь. Оставалось надеяться, что всё
сработает.