Зашипел
Кот, выгнул спину дугой. Готов был ринуться мне на защиту. Да не
пришлось.
— Бывайте,
— коротко буркнул я, направляясь к воротам.
Селяне
глядели на меня с ужасом. И ещё с большим презрением, чем когда я
пришёл. Все расступались, пропуская ненавистного
Ловчего.
Мне
захотелось поскорее уйти, пока по моей вине ещё чего не
приключилось.
— Лех,
погоди! — Верея догнала меня, повисла на рукаве, совершенно не
заботясь ни о муже, ни о том, что скажут потом соседи. — Нам
потолковать с тобою нужно! Не уходи вот так!
Я оглянулся
на неё.
Лазоревые
очи глядели снизу вверх растерянным, отчаянным взглядом. С мольбой.
С зыбкой надеждой, которую я никогда оправдать не сумею.
А вокруг
были люди. Любопытные уши. Злые рты. Изведут же тебя потом, глупая.
За вот этот случайный порыв распустят слухи. Ни в одну избу в гости
не позовут. Глаза отводить будут. А муженёк неровен час бить
станет. Защитишься от него нечистой силой или стерпишь? Что же
делаешь, мудрая, старая лобаста? Что увидела во мне? Помощника?
Защитника доброй нежити? Аль ещё кого, одного тебе ведомого? Не
смогу я ответить тебе ничем.
— Не о чем
толковать мне с такими тварями, как вы, — громко и зло ответил я.
Выделил голосом «тварей», чтобы поняла меня верно.
Отцепил её
похолодевшую руку от себя. А потом оттолкнул прочь так, что она
чуть не оступилась.
Верею
поймала одна из женщин. Удержала, не дав удариться о плетень.
Глянула та баба на меня волком. Как и все прочие жители.
Но мне уже
было всё равно. Я развернулся и зашагал прочь, покидая Медовый Яр
навсегда. А Кот засеменил следом, гордо распушив черный
хвост.
Я не
оглядывался.
Пусть
думают, что я негодяй. Пусть вслед мне плюют. Говорят, что
околдовал красавицу старостину жену своими чарами, да обманул.
Прогнал и доброго слова не сказал. Мне всё равно. Лишь бы её в
покое оставили. Лишь бы не позволила глупцу Бажену себя обижать. А
до прочего мне заботы нету. Иное было у меня на уме. Нечто такое,
что важнее хлопот о чужой судьбе.
Так
успокаивал себя я, удаляясь всё более от Медового Яра.
А
серебряный гребешок оттягивал мой карман.
Сам не
знаю, зачем забрал его у Вереи снова. Для чего вдруг снял с пояса,
когда отталкивал прочь. Рука будто по наитию это
сделала.
— Лех, а что если нам прикупить
коня?
Я сверху вниз глянул на Кота, который
бодро семенил подле меня по дороге. Тракт петлял меж стройных
берёзовых стволов. Роща вокруг просматривалась отлично. В тиши
слышалось лишь стрекотание цикад да шелест ветвей в
вышине.