Иврос чуть подался вперед, чтобы
тоже разглядеть ранку. Он ожидал увидеть набухший гнойный нарыв,
сетку темных вен вокруг и сочащуюся сукровицу, свойственные
ядовитым укусам привычных ему тварей. Но вместо этого узрел лишь
четыре ровненьких прокола, расположенных в форме полумесяца. Рана
действительно затянулась и уже практически зажила. Она никак не
могла послужить причиной детских мучений.
— Это была не крыса, — задумчиво
произнес архимаг.
Он осторожно перевернул девочку на
бок, удобно устроил ее головку на подушке и принялся убирать
слипшиеся от пота волосики с затылка. Малышка тихонько застонала
сквозь вязкий сон.
Открылась тонкая белая шейка. А чуть
выше, у основания черепа, зиял сухой прокол размером с зернышко.
Ранка была темной, но края оставались чисты и будто бы даже
вылизаны на манер, как делают собаки, чтобы ни одной корочки не
осталось.
Керика Гарана шумно вдохнула через
нос. Повернулась к Корвесам.
— Это имп, — заключила она.
Ее брат молча кивнул, продолжая
тихонько ощупывать края ранки.
Бергард и Хелвит поднялись с лавки.
Переглянулись. Будто решали промеж собой, кому идти за несносной
пакостью. Наконец, Хелвит со вздохом опустился обратно на лавку, а
его брат осведомился у хозяина дома:
— Где у вас тут вход на чердак?
— Со двора, — тот отпустил жену и
заспешил к выходу. — Проводить вас?
— Извольте, любезный, — мастер над
зачарованным оружием положил свой тяжелый пернач на лавку подле
брата-близнеца, снял плащ, в котором явно будет несподручно лезть
на чердак, а затем вынул из ножен у пояса длинный кинжал. — И
фонарь захватите.
Селянин послушно снял с крюка у
входа масляный фонарь и вышел вместе с Бергардом.
— Имп? — переспросил Иврос, когда
дверь за ними закрылась. — Никогда с ними не сталкивался.
— Маленькая бестия, вроде паразита,
— Керика пустилась в объяснения, продолжая внимательно наблюдать за
действиями брата. — Они обычно селятся в перелесках, где много птиц
и мелких животных. Например, крыс или кроликов. Но могут устраивать
гнезда и в деревнях. Особенно на зимовку. Один-два импа не
представляют вреда. Могут за сезон заморить пару куриц, но не
более. Но они становятся настоящим бедствием, если расплодятся.
Авериус полез под плащ и извлек из
поясной сумки тонкий скальпель, похожий на спицу или вязальный
крючок с небольшим загибом на конце, а потом достал круглый пузырек
с матово-молочной жидкостью. Вытащил зубами пробку, распространив
по комнате острый запах спирта. Макнул скальпель.