К положенному сроку они прибыли в Кармидер. Госпожа Анирэнь
Тогнар встретила их весьма приветливо, и особое довольство её было
связано с возможностью повидать племянника — тот не баловал
родственников своими визитами.
— Хорош, хорош! — приговаривала она, охлопывая Райтэна по плечам
и спине и глядя на него с такой гордостью, будто он был ей, по
меньшей мере, родным сыном.
Райтэн стоически терпел, но лицо его весьма красноречиво
отражало его внутренние мучения: он явно сдерживался из последних
сил, чтобы не ответить чем-то ядовитым.
Увы, но его хрупкого самообладания хватило ненадолго, потому что
тётушка пустила в ход самый страшный козырь:
— Ну что, когда невесту-то в дом приведёшь?
Тэнь приложила ладошку ко рту, в ужасе ожидая взрыва.
Тот не заставил себя ждать. Райтэн холодно отстранился,
посмотрел на тётушку с укоризной и сухо отметил:
— Мадам, не стоит говорить о ваших предпочтениях такого рода при
Тэнь.
Последняя захлопала ресницами, не понимая сути шпильки;
переглянувшись с Райтэном, Дерек громко заявил:
— Устал, мочи нет! Сударыня, вы мне не подскажете?.. — и,
подхватив Тэнь под руку, выпроводил её из комнаты. Закрывая дверь,
он ещё услышал насмешливое райтэновское:
— Ежели вы изволите мне рассказать, каких именно дам вы
предпочитаете, мадам...
Тэнь обратила на Дерека непонимающий взгляд:
— Что?.. — попыталась выяснить она, но тут из-за двери донёсся
грозный рык тётушки:
— Что ты несёшь, паршивец?!
Машинально втянув голову в плечи, Дерек тревожно оглянулся на
дверь и заспешил:
— Пойдёмте, пойдёмте! Показывайте! — призывно махнул он в
коридор незнакомого ему дома.
Растерянная Тэнь побрела показывать дорогу.
— Но что он ей такого сказал?.. — огорчилась она, которая
увидела во фразе брата лишь желание узнать, какие требования
предъявляются к его предполагаемой невесте.
— То, что почтительный племянник не должен говорить любящей
тётушке, — фыркнул Дерек и тут же сам себя поправил: — Впрочем, Тэн
и почтительность — понятия несовместимые, пожалуй.
Тэнь согласно хихикнула, позабыв предмет своего недоумения за
хлопотами — нужно же было показать, где гостевые комнаты,
рассказать, как добраться до столовой, и вообще, продемонстрировать
всякие местные достопримечательности вроде роскошных вековых гардин
с пышной вышивкой или прекрасной вазы с тонкой росписью.