После нашего отъезда к ней
присоединился легковой автомобиль, судя по вымпелу на капоте с
коронованным красным львом, принадлежавший айлийской
дипломатической миссии. Выбравшиеся из него важного вида господа
начали общаться с пассажирами автобусов — молодыми людьми,
подтянутыми и спортивными, внешним видом вызвавшими ассоциации с
кадетами военных училищ.
Подачи им транспорта для заезда в
Эпицентр мы не дождались; вернулся Фома Коромысло, задумчиво потёр
нос, глянул на меня с неприкрытым сомнением и сказал:
— С дирижабля непонятную активность в
двадцати километрах отсюда засекли, просят проверить. У нас два
часа в запасе — как раз обернуться успеем.
Тимур, который только достал из
вещевого мешка газетный свёрток с парой бутербродов, страдальчески
поморщился и сунул еду обратно.
— А что за активность? — насторожился
я.
Фома разложил на люльке карту
местности и принялся водить по ней пальцем, составляя маршрут,
вместо него ответил снайпер:
— Да мало ли какая ерунда
наблюдателям сверху померещилась? Они там дуреют от безделья.
Слушай, Фома, а от соседнего опорного пункта туда не ближе
будет?
— Нет, это к северо-западу отсюда, —
помотал головой пулемётчик. — Мы ближе всех.
Я выглянул из-под навеса и посмотрел
в небо, где в ничем не замутнённой синеве явственно просматривался
вытянутый силуэт зависшего на высоте нескольких километров
дирижабля. Во фляжке ещё плескалась вода, я сделал пару глотков,
завернул крышечку и принялся одеваться.
— Такая вот, Петя, у нас служба, — с
усмешкой заявил Фома, убирая карту в планшет. — А ты как думал? Мы
не просто трассу патрулируем, но ещё и разведкой местности
занимаемся. Проще нас сгонять, чем вездеход. И егерей по таким
пустякам не вызывают, а пешком тут не находишься — слишком от
Эпицентра припекает.
— Уже заметил, — вздохнул я.
— И вот ещё что, — сурово глянул на
меня младший сержант, — давай-ка ты повышай мастерство управления
мотоциклом! Нам мобильность до зарезу нужна, не можем позволить
себе ползать с черепашьей скоростью.
Тут уж я ничего говорить не стал,
молча завёл движок.
Ехать выпало на север. Поначалу
достаточно долго пылили по двум колеям, проложенным напрямик через
степь патрульным автотранспортом, а потом холмисто-неровная
местность с рощицами и перелесками осталась позади, мы въехали в
тайгу и покатили по просеке.