Тем смешнее на ухоженных
зелёных аллеях смотрелась она, в изодранной нижней рубахе из грубого льна,
перепачканной кровью и грязью — по обычаю Остеррайха прежнюю одежду
сорвали, прежде чем отвести пленницу на суд. Тем больше взглядов устремлялось
на неё.
Едва охрана пропустила
сквозь ворота процессию из двух кирасиров и их подопечной, Калли попыталась
воспользоваться возможностью и задрать голову вверх — но Жольт тут же с
такой силой рванул цепь, что Калли оступилась и едва не уткнулась носом в лужу
пролившейся из фонтана воды.
Оба стражника захохотали
и потянули её вперёд, так что Калли оставалось лишь тащиться следом, потупив
взгляд, и стараться не замечать, как таращатся на неё все кругом.
Она и её провинция жили
иначе — но они тоже знали, что такое позор. И Калли оставалось лишь
стискивать зубы и думать о том, что придёт день, и она отомстит — если,
конечно, завтра же утром её не прикажут колесовать.
Повинуясь движению
стражей, Калли рухнула на покрытый мозаикой зелёных и белых мраморных плит пол.
Замерла на коленях, не поднимая головы, и стала ждать.
Август ещё не изволил
занять свой трон. Зато любопытствующие уже собрались кругом и ожидали
продолжения представления, распахнув рты.
— Говорят, Рудольф
устраивал вечера в присутствии друзей, и каждый мог её потрогать, —
услышала она женский голос немного вдалеке.
Калли лишь сверкнула
взглядом, и в зрачках её отпечаталось отражение немолодой дамы с высоко
поднятым коконом волос на голове, который украшала фигура крылатого корабля.
Дама жеманно прикрывала веером лицо.
— А вы бы стали
трогать эту дикарку, фрау Рац? Вам мало молоденьких пажей, которые вас
развлекают?
— А вы, мсьё Вёрёш,
как будто бы нет. Говорят, эти северяне в постели весьма хороши. Чувственны и
отзывчивы. Вас, как мужчину, это должно привлекать куда более, чем меня.
— Потому я и
удивлён.
— Может, попросим её
у августа? Уверена, он не решится вам отказать.
Калли стиснула зубы и
сосредоточилась на узоре мраморных плит, в шахматном порядке тянувшемся вдоль
всего зала. Она разглядывала их с таким упорством, точно намеревалась совершить
подкоп, только бы не слышать новых и новых звучавших за спиной слов.
Но вот вдалеке
послышались тихий звук шагов и шелест драгоценной ткани. Всё в зале стихло, так
что Калли теперь слышала стук собственного сердца.